„Ha nevetni akarunk, nevetünk; ha sírni, akkor sírunk. Ha edzeni akarnak, edzenek, ha nem, akkor nem, de legyenek önmaguk, ne gondolják, hogy másképp kell viselkedniük, mint ahogyan az érzelmeik diktálják” – fogalmazott a holland szakember. Slot hangsúlyozta: a csapat szívében és gondolataiban örökké ott lesz Jota emléke.

A két testvér temetését múlt szombaton tartották meg szülővárosukban, a portugáliai Gondomarban. Az eseményen a Liverpool jelentős küldöttsége is megjelent, köztük Slot is. A klub emellett hivatalosan visszavonultatta Jota 20-as mezszámát, tiszteletből nemcsak a férfi-, hanem a női és akadémiai csapatokban sem fogja viselni azt több játékos. A tragédiát követően virágokkal, gyertyákkal és egyperces néma csenddel rótták le tiszteletüket az Anfield stadion előtt, ahol Jota felesége, Rute Cardoso, valamint családtagok és csapattársak gyűltek össze.

A Preston elleni mérkőzésen mindkét csapat fekete karszalagot visel, a kezdés előtt pedig elhangzik a legendás You’ll Never Walk Alone himnusz, valamint egyperces csend emlékezik meg Jotáról. „Semmi sem tűnik fontosnak, ha arra gondolunk, ami történt” – mondta Slot. „De mi egy futballklub vagyunk, és edzenünk kell, játszanunk kell – akár akarjuk, akár nem. Nagyon nehéz megtalálni a megfelelő szavakat, mert folyamatosan azt latolgatjuk, mi lenne helyénvaló. Lehet nevetni? Lehet dühösnek lenni egy rossz ítélet miatt?” – tette fel a kérdést.

Diogo Jota mindig önmaga volt

„Azt mondtam nekik, talán az a legjobb, ha úgy viselkedünk, ahogyan Jota tette volna. Ő mindig önmaga volt, akár hozzám, akár a csapattársaihoz vagy a stábhoz beszélt.”

Jota 182 mérkőzésen 65 gólt szerzett Liverpool színeiben. A klubbal 2022-ben FA-kupát és Ligakupát nyert, míg a 2024/25-ös szezonban bajnoki címet ünnepelhetett a csapattal. A portugál válogatottban 49 alkalommal szerepelt, ezeken 14-szer volt eredményes – utolsó fellépésén, június 8-án a Nemzetek Ligája döntőjében Spanyolország ellen győztesként hagyta el a pályát.

A tragikus baleset körülményeit a spanyol Guardia Civil vizsgálta ki: a BBC Sport értesülései szerint a Lamborghini, amivel Jota és testvére utazott, egy előzés közben defektet kapott, és lesodródott az útról. A testvérek Santander kikötővárosába tartottak, ahonnan Jota visszautazott volna Liverpoolba, hogy megkezdje az előszezoni edzéseket.