„Az emberek elbizakodottak. A tüneteket egyszerűen ‘természetesnek’ tekintik, de ha valaki elég szerencsétlen ahhoz, hogy törékeny legyen, az veszélyes. Még ha általában egészséges is valaki, ha elkapja az influenzát, annyira beteg lesz, hogy egy ujját sem tudja megmozdítani. Nehéz elképzelni a hatását, amíg nem tapasztalja meg az ember. Ha valaki szerencsétlen, légzési problémákkal küzd… és ekkor megnő a szívleállás kockázata. Ki akarja ezt a lottót játszani és az életét kockáztatni?”

Parsons 2020. december 8-án, a Coventry Egyetemi Kórházban adta be az első engedélyezett Covid-oltást Maggie Keenannek, miközben fényképezők villantak, és a képek bejárták a világot. „Csak aznap tudtam meg, hogy ez lesz az első oltás a világon. Ideges voltam, mert rengeteg kamera volt jelen. Csak a képzésből fakadó izommemóriára támaszkodtam, mert ez olyasmi volt, amit nap mint nap végeztem.” – idézte a Mirror.

A második hullám idején, amelyet Parsons „a legnehezebb időszaknak” nevezett, az oltás beadása reményt jelentett. „Úgy éreztük, hogy ez egy ajtót nyit a remény felé nemcsak milliók számára az Egyesült Királyságban, hanem milliárdoknak világszerte.”

Csökkenő oltási hajlandóság

A járvány csúcspontján az influenza elleni oltást a 65 év felettiek 82,3%-a vette fel, ám ez az arány 2024/25-re 74,9%-ra esett vissza, ami már a WHO által meghatározott minimumcél (75%) alatt van. A fiatalabb korosztályoknál még rosszabb a helyzet: a két- és hároméveseknél 42,6%, míg a várandós nőknél mindössze 35% kapott influenza elleni védőoltást.

A Covid-oltásoknál is jelentős visszaesés látható: míg a 75 év felettiek körében a járvány idején több mint 90% vette fel a vakcinát, idén ez az arány 61,6%-ra csökkent, az immunhiányos, 75 év alattiaknál pedig mindössze 28,2% kapta meg.

„A járvány idején sok haldokló beteg mondta, bárcsak felvette volna az oltást, és mi nem tehettünk semmit. Szívszorító hallani, amikor valaki azt mondja: ‘Bárcsak beoltattam volna magam’, és már túl késő… ez lélekromboló.”

Az NHS England hangsúlyozza, ma sokkal könnyebb hozzáférni az oltásokhoz, mint a pandémia idején: az influenza elleni orrspray-k patikákban elérhetők, a Covid- és influenzaoltás pedig egy időpontban is beadható.

Duncan Burton, Anglia vezető ápolási igazgatója: „Bár öt év telt el azóta, hogy az NHS beadta az első történelmi Covid-oltást, a beoltatás fontossága ma ugyanolyan nagy, mint akkor. A légúti vírusok terjedése miatt – több ezer influenzás beteg kerülhet kórházba a következő hetekben – most van itt az ideje cselekedni és megvédeni magunkat. Ha a pandémia bármit megtanított nekünk, az az, hogy az oltások életet mentenek.”

May Parsons ma Buckinghamshire-ben dolgozik ápolási igazgatóként, és továbbra is aktívan kampányol az oltások mellett. Saját példáját is megosztotta: „Két hete kaptam meg a Covid- és influenzaoltást. A szociális ellátásban sok idős, törékeny lakóval dolgozom, akiknek előzetes betegségeik vannak, és az influenza hatása az egészségükre óriási. Néhány esetben, amikor influenzát kapnak, tüdőgyulladás alakul ki, és meghalnak.”