Súlyos autóbaleset rázta meg a nemzetközi bokszvilágot Nigériában, ahol Anthony Joshua két közeli barátja és csapattagja életét vesztette, miközben a brit nehézsúlyú ökölvívó maga is megsérült. A BBC szerint Sina Ghami és Latif Ayodele – utóbbi „Latz” néven ismert – akkor haltak meg, amikor a velük utazó jármű egy álló teherautóval ütközött a Lagos közelében futó forgalmas autópályán.

Joshua állapota stabil, eszméleténél volt, és nem igényelt sürgősségi beavatkozást – közölte az Ogun állami kormányzat. A sportoló promóciós cége, a Matchroom mély megrendüléssel reagált: „Mély szomorúsággal erősítjük meg, hogy két közeli barát és csapattag, Sina Ghami és Latif Ayodele tragikusan elhunyt.”

A közleményben hozzátették: „Anthony megsérült a balesetben, kórházba szállították vizsgálatokra és kezelésre. Állapota stabil, és megfigyelés alatt marad.”

A Matchroom elnöke, Eddie Hearn: „A legnehezebb szívvel. Két nagyszerű ember. Nyugodjatok örök békében, Sina és Latz. Gondolataim és imáim mindenkivel vannak.” Joshua szóvivője szerint Ghami és Ayodele „elengedhetetlen részei voltak” a csapatnak, és haláluk híre „valóban sokkoló és pusztító”.

A BBC-nek nyilatkozó szakértő, Steve Bunce, aki régóta követi Joshua pályafutását, így emlékezett meg róluk: „Ha nem is a kezdetektől, de nagyon korán ott voltak mellette. Latz AJ személyi edzője, Sina pedig az erőnléti és kondicionáló szakembere volt. Mindig vele voltak. Ő a fiúinak hívta őket. Többek voltak ennél: barátok. Szigorú feladatokat láttak el, de közel álltak hozzá, és ő szerette ezt a szűk kört. Sina és Latz az Anthony Joshua-gépezet hatalmas részei voltak.”

A brit középsúlyú ökölvívó, Chris Eubank Jr is megemlékezett róluk: „Hálát adok, hogy a nehézsúlyú bajnokunk túlélte azt a szörnyű balesetet. Imádkozom a két elesett katona, Latz és Sina, valamint családjaikért. Mindkettőt ismertem, valóban jó emberek voltak. Nyugodjatok békében, fiúk.”

A baleset körülményei: túl nagy sebesség, elvesztett irányítás

A Nigériai Szövetségi Közúti Biztonsági Testület szerint öt felnőtt férfi utazott a járműben. Joshua és a sofőr a bokszoló biztonsági csapatának segítségével került ki a roncsból.

A hatóságok előzetes vizsgálata szerint a fekete színű Lexus a megengedett sebességnél gyorsabban haladhatott, elvesztette az irányítást egy előzési manőver során, majd nekiütközött az út szélén álló piros teherautónak. A helyszíni videókon látható, ahogy Joshua-t a hátsó ülésről segítik ki a súlyosan megrongálódott járműből.

Sina Ghami és Latif Ayodele: a csapat szíve és motorja

Ghami több mint tíz éve dolgozott Joshua mellett, mint sport- és rehabilitációs szakember. Olyan mérkőzésekre készítette fel a brit bajnokot, mint a 2017-es, Wladimir Klitschko elleni címmeccs, vagy a Jake Paul elleni idei győzelem. Ayodele személyi edzőként és közeli barátként volt jelen Joshua életében; a baleset előtt órákkal még közös pingpongozásukról posztolt videót a sportoló.

A BBC sportújságírója, Kal Sajad: „Joshua két hozzá közel álló embert veszített el, mindenekelőtt barátokat… az érzelmi hatás felmérhetetlen.”

Joshua Nigériában tartózkodott, hogy a családjával töltse az újévet, miután több mint egy év kihagyás után visszatért a ringbe. A tervek szerint februárban Szaúd-Arábiában bokszolt volna újra, majd 2026-ban jöhetett volna a régóta várt Tyson Fury elleni összecsapás – de ezek a tervek most háttérbe szorultak. A bokszvilág egy emberként reméli, hogy a brit legenda fizikailag és lelkileg is felépül a tragédia után.