Hétfőn a szövetségi hatóságok letartóztattak egy férfit a Fehér Ház közvetlen közelében, miután az amerikai zászlót gyújtotta meg azon a napon, amikor Donald Trump elnök aláírta azt a végrehajtási rendeletet, amely a zászlóégetés visszaszorítását célozza.

A férfi a The Bulwark hírportál által a közösségi médiában közzétett videóban azt mondta magáról, hogy „20 éves harctéri veterán” és nyilvánvalóan politikai tiltakozásként égette el a zászlót. A férfi így fogalmazott:
„Égetem ezt a zászlót tiltakozásul az ellen az illegális fasiszta elnök ellen, aki abban a házban ül,” miközben a Lafayette Square-ről a Fehér Ház felé mutatott.

A titkosszolgálat nyilatkozata szerint a férfit körülbelül este 6:15-kor fogták el „egy tárgy meggyújtása” miatt, majd átadták az Amerikai Parkrendőrségnek. A rendőrség közleménye szerint a letartóztatásra a közparkban tilos tűzgyújtás szabályának megsértése miatt került sor.

Trump aláírta a végrehajtási rendeletet

A férfi letartóztatása mindössze néhány órával azután történt, hogy Trump aláírta a végrehajtási rendeletet, amely a zászló „meggyalázásának” visszaszorítását célozza, különösen, ha az erőszakra való felbujtással vagy más törvénysértéssel kapcsolódik. A rendeletben az ügyész, Pam Bondi felhatalmazást kapott arra, hogy „határozottan üldözze” azokat, akik más jogsértéssel egyidejűleg égetnek zászlót, és a dokumentum lehetővé teszi számára, hogy bírósági úton tisztázza az első alkotmánykiegészítés e területre vonatkozó kivételeit.

Bár az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 1989-ben 5-4 arányban kimondta, hogy az alkotmány védi az amerikai zászló égetését, Trump rendelete nem teszi bűncselekménnyé a zászlóégetést, és nem ír elő büntetést, de hangsúlyozza, hogy a zászló égetése, ha „valószínűleg azonnali törvénysértő cselekedetre ösztönöz” vagy „harci szavakat” jelent, nem élvez alkotmányos védelmet.

Az elnök a rendelet aláírásakor így nyilatkozott: „Amikor valaki elégeti az amerikai zászlót, zavargásokat vált ki olyan mértékben, amilyet még soha nem láttunk. Az emberek teljesen megőrülnek.”

A washingtoni amerikai ügyész, Jeanine Pirro kulcsszerepet játszik a Trump-adminisztráció azon törekvéseiben, hogy a szövetségi hatóságokat jobban bevonja a fővárosi ügyekbe, és hajlandó agresszíven fellépni kisebb jogsértések esetén is. Pirro a hónap során arról számolt be, hogy irodája vádat emelt egy férfi ellen, aki állítólag szendvicset dobott egy szövetségi ügynökre Washingtonban, és az ügyben súlyos testi sértés vádját indítványozta.