A háromnapos művelet során a résztvevő katonák egy olyan szimulált helyzetben mozogtak, amiben ellenséges területen, városi környezetben kell észrevétlenül túlélniük, miközben különböző katonai és rendvédelmi egységek próbálják őket elfogni.

A gyakorlat december 8. és 11. között zajlott, és több mint 150 fő vett részt benne. A légierő állománya korlátozott eszközökkel, fedetten közlekedett a város különböző pontjain, miközben a „vadászók” szerepét a helyi seriffhivatal, a parti őrség, több SWAT‑egység és más katonai alakulatok látták el.

A cél az volt, hogy a katonák olyan helyzeteket éljenek át, amik egy valós külföldi bevetés során is előfordulhatnak, amikor egy bajba jutott katona megpróbálja elkerülni a fogságba esést, amíg saját egységei ki nem mentik. A gyakorlat során a katonák olyan utasításokat kaptak, amik a valós műveleti kommunikációt imitálták: előre meghatározott találkozási pontok, járművek azonosítása, rejtett megközelítési útvonalak és minimális interakció a civil környezettel – adta hírül a New York Post.

Komoly akciók voltak

A résztvevőknek úgy kellett mozogniuk, hogy közben folyamatosan figyelniük kellett a megfigyelésre, az elfogás veszélyére és a gyors helyzetfelismerésre. A gyakorlat egyik sajátossága, hogy a „rosszfiúkat” valós rendvédelmi egységek alakítják, így a katonák olyan ellenfelekkel találkoznak, akik professzionális elfogási taktikákat alkalmaznak.

A három nap végén a légierő csapatai helikopterekkel és hajókkal kerültek kimenekítésre, majd a Moffett Federal Airfieldre szállították őket, ahonnan egy katonai szállítógéppel tértek vissza bázisukra. A gyakorlatot a légierő egyik legfontosabb városi túlélési programjának tartják, mivel ritka, hogy ilyen nagy léptékű, több ügynökséget bevonó kiképzés valós városi környezetben zajlik.

Az Exercise Sourdough jelentősége abban rejlik, hogy a modern hadviselésben egyre nagyobb szerepet kapnak a városi műveletek, ahol a katonáknak nemcsak a terepviszonyokkal, hanem a civil környezettel, a megfigyelési technológiákkal és a gyors reagálású rendvédelmi egységekkel is számolniuk kell. A gyakorlat így nemcsak a katonák felkészültségét növeli, hanem a különböző amerikai ügynökségek közötti együttműködést is erősíti.