Donald Trump elnök nem volt hajlandó kizárni annak lehetőségét, hogy az Egyesült Államok háborút indítson Venezuela ellen, miközben továbbra is célként jelölte meg Nicolás Maduro venezuelai elnök eltávolítását, miközben az amerikai hadsereg készen áll, és jelenleg is nagy erőkkel vannak a térségben.

Amikor az NBC News pénteken arról kérdezte, hogy egy teljes körű katonai konfliktus is napirenden van-e, Trump így válaszolt: „Nem zárom ki, nem.” A nyilatkozat azt követően hangzott el, hogy az Egyesült Államok jelentős haditengerészeti erőket, köztük hadihajókat és repülőgép-hordozókat vezényelt a Karib-térségbe, miután az amerikai erők lefoglaltak egy venezuelai olajszállító tankert, és ha mindez nem lenne elég, blokád alá vontak több más hajót is.

A lépés tovább fokozta a feszültséget a dél-amerikai országgal, amelyet már hónapok óta súlyos incidensek terhelnek, miután az Egyesült Államok halálos csapásokat mért állítólagos kábítószer-csempész hajókra a térség vizein. A Fehér Ház azzal vádolja Nicolás Madurót, hogy „ellopott” olajból finanszírozza kormányát, amit Washington széles körben diktatúrának tart, valamint azzal is, hogy segíti a drogkartelleket az Egyesült Államok területére való beszivárgásban – számolt be róla a Metro.

Maduro tagadja ezeket a vádakat, és azt állítja, hogy az amerikai intézkedések valódi célja az ő megbuktatása, valamint Venezuela hatalmas olajkészleteinek megszerzése. A 79 éves venezuelai elnök azt is megismételte, hogy a szankciók alá eső olajszállító hajók további lefoglalására lehet számítani a venezuelai vizek közelében.

„Ha elég ostobák ahhoz, hogy továbbhajózzanak, akkor vissza is fognak hajózni valamelyik kikötőnkbe” – fogalmazott. Venezuela rendelkezik a világ legnagyobb olajtartalékaival, ugyanakkor az ország olajkitermelése jelenleg viszonylag alacsony, elsősorban az iparágat sújtó strukturális problémák miatt.

Az ágazathoz kötődő helyi vállalatok és infrastruktúra az elmúlt években jelentős károkat szenvedett el az Egyesült Államok, az Európai Unió és több más ország által bevezetett szankciók következtében, amelyek a 2010-es években történt, erőszakos kormányzati fellépések után léptek életbe.

Jelenleg Venezuela olajának jelentős részét Kínának értékesíti, amit a Fehér Ház stratégiai fenyegetésként kezel, mivel Kínát az Egyesült Államok egyik legfőbb globális riválisának tekinti. Elemzők szerint Trump számára különösen érzékeny kérdés, hogy egy potenciálisan erős olajtermelő ország, amely jelentős ásványkincsekkel is rendelkezik, politikailag ellenfeleihez kötődik.

David Smilde, a Tulane Egyetem Venezuela-szakértője ezzel kapcsolatban így fogalmazott: „Az a gondolat, hogy van egy ország a mi féltekénken, amely olajjal, ásványkincsekkel és ritkaföldfémekkel rendelkezik, miközben a fő szövetségesei Kína és Oroszország, egyszerűen nem illeszkedik Trump világszemléletébe.”