Washingtonban, az Ovális Irodában tartott keddi sajtótájékoztatón Donald Trump amerikai elnök bejelentette, hogy az Egyesült Államok hadserege halálos csapást mért egy Venezuelából érkező, állítólag kábítószert szállító hajóra. „Néhány perccel ezelőtt, szó szerint kilőttünk egy hajót, egy drogszállító hajót, rengeteg drog volt azon a hajón” – mondta az elnök, majd hozzátette: „És lesz még több is, ahonnan ez jött. Rengeteg drog áramlik be az országunkba, már hosszú ideje… Ezek Venezuelából jöttek.”

Trump a bejelentés után saját Truth Social oldalán egy videót is megosztott, amin drónfelvételek láthatók egy nagy sebességgel haladó motorcsónakról, mely a tenger közepén felrobban, majd lángba borul. „A csapás következtében 11 terrorista esett el. Egyetlen amerikai katona sem sérült meg ebben a műveletben” – hangsúlyozta.

Az elnök közölte, hogy az amerikai hadsereg azonosította a hajó legénységét, akik a venezuelai Tren de Aragua nevű bűnszervezet tagjai voltak. Ezt a csoportot az Egyesült Államok 2025 februárjában hivatalosan terrorszervezetté nyilvánította. Trump megismételte korábbi állítását, miszerint a Tren de Araguát Nicolás Maduro venezuelai elnök irányítja – ezt Caracas határozottan tagadja. A venezuelai kommunikációs minisztérium nem reagált azonnal a megkeresésre.

Több amerikai hadihajó i s van már Venezuela közelében

A Pentagon egyelőre nem hozott nyilvánosságra részleteket arról, milyen típusú kábítószer volt a hajón, mekkora mennyiségben, vagy pontosan hogyan hajtották végre a támadást. A döntés, hogy a gyanúsított drogszállító hajót a Karib-tengeren megsemmisítették ahelyett, hogy elfoglalták volna és őrizetbe vették volna a legénységet, szokatlan lépésnek számít, és sokaknak az al-Kaida elleni amerikai műveleteket idézi fel.

Az Egyesült Államok az elmúlt hetekben hadihajókat vezényelt a Karib-tenger déli részére, hogy Trump ígéretének megfelelően fokozza a fellépést a drogkartellek ellen. A keddi akció az első ismert katonai művelet volt ebben a térségben azóta, hogy a flottát megerősítették. Jelenleg hét amerikai hadihajó és egy nukleáris meghajtású gyors támadó tengeralattjáró tartózkodik vagy várhatóan hamarosan megérkezik a térségbe, több mint 4500 tengerésszel és tengerészgyalogossal. A kötelékben olyan hajók is vannak, mint az USS San Antonio, az USS Iwo Jima és az USS Fort Lauderdale, amelyek helikoptereket szállíthatnak, illetve Tomahawk robotrepülőgépeket is bevethetnek.

Az amerikai hadsereg P-8 típusú felderítő repülőgépeket is bevetett a térségben, melyek nemzetközi vizek felett repülve gyűjtenek hírszerzési adatokat. Marco Rubio külügyminiszter újságíróknak nyilatkozva úgy fogalmazott: „Ezek a konkrét drogok valószínűleg Trinidadba vagy a Karib-térség egy másik országába tartottak.” Elég annyit mondani, hogy az elnök támadó álláspontra helyezkedik a drogkartellekkel és a kábítószer-kereskedelemmel szemben az Egyesült Államokban.”

Donald Trump Maduro személyes megnevezése aggodalmat keltett Caracasban, ahol attól tartanak, hogy a venezuelai kormány lehet a valódi célpont. Az Egyesült Államok egy hónappal ezelőtt megduplázta a Maduro elfogásához vezető információért felajánlott jutalmat, amely így 50 millió amerikai dollárra emelkedett, azzal vádolva az elnököt, hogy kapcsolatban áll a kábítószer-kereskedelemmel és bűnszervezetekkel. A venezuelai hatóságok többször kijelentették, hogy a Tren de Aragua már nem aktív az országban, miután 2023-ban egy börtönrajtaütés során felszámolták.