Mint arról korábban beszámoltunk, az USA hadserege elkezdte megközelíteni Venezuelát, és most újabb fejlemények láttak napvilágot. Műholdfelvételek igazolták, hogy az Egyesült Államok haditengerészetének egyik partraszálló hajója, a USS Iwo Jima alig 200 kilométerre tartózkodott Venezuela partjaitól, ahol élő lőszerrel végrehajtott hadgyakorlatot tartottak az amerikai tengerészgyalogosok.

A gyakorlatról készült képeket és videókat az US Southern Command is közzétette, miközben a térségben egyre nagyobb amerikai katonai jelenlét figyelhető meg. A Sky News által hitelesített felvételek szerint a USS Iwo Jima mellett két amerikai romboló is feltűnt, mindössze 20 kilométeres távolságban egymástól.

A hadgyakorlat célja hivatalosan a kábítószer-csempészet elleni fellépés, ám a szakértők szerint a venezuelai rezsim – amit Nicolás Maduro elnök autoriter vezetése jellemez – könnyen fenyegetésként értelmezheti a műveleteket. Mark Cancian, a CSIS védelmi és biztonsági tanácsadója úgy fogalmazott: „Az Egyesült Államoknak mindössze 11 repülőgép-hordozója van, és egyszerre 3 tartózkodik a tengeren. Egyikük áthelyezése a Karib-tengerre nagyon jelentős, mert egyrészt nagyobb nyomást gyakorol a Maduro-rezsimre, másrészt hatalmas harci erőt von be a térségbe.”

A világ legnagyobb hadihajója is úton van

A USS Iwo Jima mellett úton van a világ legnagyobb hadihajója, a USS Gerald R. Ford repülőgép-hordozó is, ami három romboló kíséretében közelít a Karib-tengerhez. A hajón 4805 fős legénység szolgál, és fedélzetén többek között 24 F/A-18-as és 24 F-35-ös vadászgép állomásozik. Nick Brown, a Janes védelmi hírszerző cég igazgatója szerint a Ford „az amerikai haditengerészet legújabb repülőgép-hordozója és jelenleg a legnagyobb hadihajó az Egyesült Államok szolgálatában”.

Donald Trump amerikai elnök október 24-én kijelentette: „A tengeren érkező drogok mennyisége 5%-a annak, ami egy évvel ezelőtt volt, így most szárazföldön próbálkoznak, de már ott is aggódhatnak, mert megmondtam nekik, hogy az lesz a következő.” A kijelentés tovább erősítette azokat a találgatásokat, hogy Washington nemcsak a kábítószer-kereskedelem ellen lép fel, hanem akár venezuelai katonai célpontok elleni támadásokra is készülhet.

A légierő aktivitása szintén fokozódott: október végén B1-B és B-52-es bombázók repültek a venezuelai partok közelében. Cancian szerint „az adminisztráció bombázókat reptetett Venezuela partjaihoz közel, B1-eseket és B52-eseket. Tehát folyamatosan növelik a nyomást.” Emellett Puerto Ricóban hat F-35B vadászgép állomásozott, amik egyszerre képesek légiharc, elektronikai hadviselés és felderítési feladatok ellátására.

Az amerikai haditengerészet jelenlegi mozgósítása azt jelenti, hogy a flotta 14%-a a Karib-térségben tartózkodik. Ez a katonai erődemonstráció egyértelmű jelzés a Maduro-rezsim felé, ugyanakkor kérdéseket vet fel az Egyesült Államok valódi szándékaival kapcsolatban. A Wall Street Journal értesülései szerint az amerikai kormány már azonosított venezuelai katonai létesítményeket, amiket a drogkereskedelemhez kötnek, és amik potenciális célpontként szerepelhetnek. Maduro készen áll megvédeni az országát, a rendszerét, így a lehető legrosszabb forgatókönyv is az asztalon van, ha fegyveres konfliktusra kerül sor.