Az incidens hátterében a USS Gravely nevű irányított rakétás romboló karibi jelenléte áll, mely a hétvégén Trinidad és Tobagóban kötött ki – mindössze néhány száz kilométerre a venezuelai partoktól. A CNA beszámolója szerint: „A hajó érkezése felháborodást váltott ki Caracasban, ahol provokációnak minősítették, és úgy értékelték, hogy célja a karibi térségben zajló háború kirobbantása.”

A venezuelai belügyminiszter, Diosdado Cabello hétfőn közölte, négy személyt tartóztattak le, akik egy, a CIA által finanszírozott akció keretében a USS Gravely megtámadását tervezték, hogy Caracasra tereljék a gyanút. Bár részleteket nem közöltek a gyanúsítottakról, Cabello szerint a cél az volt, hogy Venezuela nemzetközi megítélését tovább rontsák. „Egy CIA által pénzelt sejt támadást tervezett a USS Gravely ellen, hogy Caracasra kenje az akciót” – fogalmazott Cabello.

A feszültség tovább nőtt, amikor két amerikai B-1B bombázó repült el Venezuela partjai mentén, ami már a harmadik ilyen erődemonstráció volt az elmúlt hetekben. A Flightradar24 adatai szerint a gépek Észak-Dakotából szálltak fel, és a venezuelai partvonallal párhuzamosan haladtak, mielőtt eltűntek a radarokról. Korábban egy B-52-es bombázó is hasonló útvonalon repült, jelezve Washington készségét a katonai nyomás fokozására.

Tovább nő a feszültség

A USS Gravely jelenléte nemcsak Caracasban váltott ki reakciót, hanem Trinidad és Tobagóban is, ahol Kamla Persad-Bissessar miniszterelnök – aki régóta bírálja Nicolás Maduro venezuelai elnököt – támogatja Donald Trump amerikai elnök karibi drogellenes hadjáratát. Maduro hétfő este bejelentette, hogy felfüggeszti a gázmegállapodást Trinidad és Tobagóval, és azzal vádolta Persad-Bissessart, hogy országát „az amerikai birodalom repülőgép-hordozójává” tette Venezuela ellen.

A Pentagon eddig hét hadihajót telepített a Karib-térségbe és egyet a Mexikói-öbölbe, valamint bejelentette, hogy hamarosan megérkezik a világ legnagyobb repülőgép-hordozója, a USS Gerald R. Ford és kísérőflottája. Maduro szerint az Egyesült Államok célja, hogy katonai nyomásgyakorlással megbuktassa kormányát, amelyet Washington nem ismer el legitimként.

A venezuelai alelnök, Delcy Rodriguez korábban felszólította a kormányt, hogy függessze fel a gázüzleteket Trinidaddal, ezzel növelve az amerikai szövetségesek számára a válság költségeit. A trinidadi miniszterelnök visszautasította a vádakat, és az AFP-nek úgy nyilatkozott: „Országunk továbbra is elkötelezett a biztonsági és energetikai együttműködés mellett.”

A feszültséget tovább fokozza, hogy Washington nemrég engedélyezte Trinidad és Tobagónak a Dragon gázmező kiaknázását, amely Venezuelai vizeken található – annak ellenére, hogy az Egyesült Államok olajembargót tart fenn Caracas ellen. Maduro tagadja az amerikai vádakat, miszerint drogkereskedelmi hálózatot irányítana, és kijelentette: „Washington politikai célból gyárt háborút.”