Az Egyesült Államok összesen 10 F-35-ös vadászgépet telepít Puerto Ricóba, hogy onnan hajtsanak végre műveleteket a dél-karibi térségben működő drogkartellek ellen – közölték az üggyel kapcsolatban tájékoztatott források. A lépés várhatóan tovább fokozza a térségben tapasztalható feszültséget, mivel a fejlett harci repülőgépek egy már most is jelentős amerikai katonai jelenlétet erősítenek.

A Reuters szerint a döntés Donald Trump elnök azon kampányígéretének része, hogy keményen fellép azokkal a csoportokkal szemben, amelyeket azzal vádol, hogy kábítószert juttatnak az Egyesült Államokba. A bejelentés három nappal azután történt, hogy amerikai erők megtámadtak egy hajót, amelyről Trump azt mondta, „óriási mennyiségű drogot” szállított Venezuelából, és a támadásban 11 ember életét vesztette. Az akció – ahogy a hírügynökség fogalmaz – „megalapozhatja egy tartós latin-amerikai katonai hadjárat kezdetét”.

A névtelenséget kérő források szerint a 10 vadászgép „kijelölt narkoterrorista szervezetek” ellen hajt majd végre bevetéseket a dél-karibi térségben, és várhatóan a jövő hét végére érkeznek meg a térségbe. Az elmúlt hetekben az Egyesült Államok hadihajókat is vezényelt a régióba Trump drogellenes fellépésének részeként: jelenleg hét amerikai hadihajó és egy nukleáris meghajtású gyors támadó-tengeralattjáró tartózkodik vagy érkezik hamarosan a térségbe, több mint 4 500 tengerésszel és tengerészgyalogossal a fedélzeten. A 22. Tengerészgyalogos Expedíciós Egység katonái és tengerészei kétéltű kiképzést és repülési műveleteket hajtanak végre Puerto Rico déli részén.

A katonai erődemonstráció fokozódó nyomást gyakorol Nicolás Maduro venezuelai elnökre, akit Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter „gyakorlatilag egy drognarkoállam főnökének” nevezett. Maduro hétfőn, egy ritka caracasi sajtótájékoztatón úgy fogalmazott, az Egyesült Államok „katonai fenyegetéssel próbál rendszerváltást elérni.”

Az amerikai tisztviselők nem közölték, milyen jogalapra hivatkozva hajtották végre a keddi légicsapást a hajó ellen, és azt sem, pontosan milyen kábítószer volt a fedélzeten. Trump kedden – bizonyíték bemutatása nélkül – azt mondta, hogy az amerikai hadsereg a hajó legénységét a venezuelai Tren de Aragua bandához tartozó tagokként azonosította, amelyet Washington februárban terrorszervezetté nyilvánított, miközben felfegyverzett venezuelai gépek jelentek meg az USA hadihajója felett.