A Pentagon vasárnapi közlése szerint szombaton az amerikai erők megsemmisítettek egy hajót az keleti Csendes-óceánon, amit kábítószer-szállítással gyanúsítottak, és a fedélzeten tartózkodó három ember életét vesztette. Az Amerikai Déli Parancsnokság közösségi bejegyzésében így fogalmazott: „A hírszerzés megerősítette, hogy a hajó illegális kábítószer-csempészetben vett részt, egy ismert útvonalon haladt, és kábítószert szállított.”

Az akció bejelentése néhány órával azután történt, hogy a világ legfejlettebb amerikai repülőgép-hordozó, a USS Gerald R. Ford megérkezett a Karib-tengerre. A Reuters szerint a Trump-adminisztráció a héten három alkalommal tartott megbeszélést a Fehér Házban, ahol a Venezuela elleni lehetséges katonai lépéseket vitatták meg.

A Pentagon közlése alapján a hordozó csapásmérő csoportja több mint 4000 tengerészt és tucatnyi taktikai repülőgépet hozott magával, így a térségben már mintegy 12 ezer amerikai katona állomásozik. Pete Hegseth védelmi miniszter csütörtökön hivatalosan is elnevezte a műveletet: „Operation Southern Spear.” – írja a cikkében az Al Jazeera.

Tárgyalás lehet a vége

A Reuters és a Pentagon közlései szerint a Trump-adminisztráció a katonai jelenlétet hivatalosan a kábítószer-csempészet elleni fellépésként keretezi, Caracas azonban úgy látja, hogy mindez valójában ürügy arra, hogy eltávolítsák Nicolás Madurót a hatalomból. Trump múlt héten úgy nyilatkozott, hogy „nagyjából” – eldöntötte a katonai akció lehetőségét, vasárnap pedig újságíróknak azt mondta: „Majd meglátjuk, hogyan alakul, de szeretnének tárgyalni.”

Marco Rubio külügyminiszter vasárnap bejelentette, Washington a Cartel de los Soles nevű szervezetet – amit az amerikai kormány Maduro vezetésével azonosít – „külföldi terrorszervezetként” fogja nyilvántartani. Rubio az X platformon így fogalmazott: „Az illegitim Nicolás Maduro által vezetett csoport megrontotta Venezuela állami intézményeit, felelős a más kijelölt terrorszervezetekkel együtt végrehajtott erőszakért, valamint a kábítószer csempészetéért az Egyesült Államokba és Európába.”

Eddig legalább 21 hajó ellen indult támadás

A Reuters szerint az Egyesült Államok szeptember óta legalább 21 hajót támadott meg a Karib-térségben és a keleti Csendes-óceánon, amelyekben mintegy 80 ember vesztette életét. Nemzetközi jogi és emberi jogi szakértők szerint ezek az akciók „extrajudiciális kivégzéseknek” minősülnek, még akkor is, ha az érintetteket kábítószer-csempészettel gyanúsították. A Trump-adminisztráció eddig nem mutatott be bizonyítékot arra, hogy az áldozatok valóban „narkoterroristák” lettek volna.

Rear Admiral Paul Lanzilotta, a hordozó csapásmérő csoportjának parancsnoka hangsúlyozta: „…hogy megvédjük nemzetünk biztonságát és jólétét a nyugati féltekén zajló narkoterrorizmus ellen.”

Trinidad és Tobago külügyminisztere, Sean Sobers közölte, hogy az amerikai katonákkal közös gyakorlatokat tartanak, amik szerinte segítenek a drogkereskedelemhez kapcsolódó erőszakos bűncselekmények visszaszorításában. Venezuela viszont az ilyen gyakorlatokat agressziónak tekinti. Nicolás Maduro vasárnap a Facebookon így írt: „Készen állunk megvédeni hazánkat minden bűnös agresszióval szemben.”