A dél‑amerikai ország genetikai sokszínűsége, társadalmi sajátosságai és a több mint egy évtizede zajló, országos szintű vizsgálatok olyan adatbázist hoztak létre, amely páratlan lehetőséget kínál a szupercentenáriusok, vagyis a 110 év felett élők biológiájának feltárására.

A kutatók szerint a hosszú élet titka nem egyetlen tényezőben rejlik, hanem egy összetett, genetikai, immunológiai és környezeti hatásokból álló rendszerben, amelyet Brazília sokszínű lakossága különösen jól tükröz. A több hullámban érkező bevándorlás, az őslakos közösségek jelenléte és a történelmi keveredés olyan genetikai állományt eredményezett, amely a világon egyedülálló.

A brazíliai kutatócsoport több mint 160 100 évesnél idősebb résztvevőt követ hosszú távon, köztük 20 olyan személyt, akik a világ legidősebb emberei közé tartoznak. A vizsgálat különlegessége, hogy a résztvevők jelentős része olyan térségekből származik, ahol a modern egészségügyi ellátás csak korlátozottan volt elérhető életük nagy részében. Ez ritka lehetőséget ad arra, hogy a kutatók olyan biológiai ellenállóképességet vizsgáljanak, amely nem a fejlett orvosi beavatkozások eredménye.

A genetikai elemzések

A genetikai elemzések már korábban is meglepő eredményeket hoztak: több millió olyan variánst azonosítottak, amelyek nem szerepelnek a globális adatbázisokban. Ezek között számos olyan génváltozat található, amely az immunrendszer működéséhez, a sejtek fehérje‑karbantartó folyamataihoz vagy a DNS stabilitásához kapcsolódik – vagyis olyan területekhez, amelyek kulcsszerepet játszanak az öregedés lassításában.

A kutatók különösen nagy figyelmet fordítanak azokra a családokra, ahol több generáción keresztül is kiemelkedően magas életkor figyelhető meg. Ezek a ritka családi mintázatok segíthetnek elkülöníteni a genetikai és környezeti tényezők hatását, és közelebb vihetnek ahhoz, hogy megértsük, milyen öröklött tulajdonságok járulnak hozzá a rendkívüli élettartamhoz – írja a ScienceDaily.

Érdekes eredmények születtek

A brazil szupercentenáriusok immunrendszere is különleges mintázatot mutat: több vizsgálat szerint bizonyos immunsejt‑típusok aktivitása olyan szinten marad fenn, amely fiatalabb emberekre jellemző. Ez a megfigyelés különösen érdekes annak fényében, hogy a résztvevők közül többen a COVID‑19 fertőzést is sikeresen átvészelték, még a vakcinák megjelenése előtt.

A kutatás következő szakasza a genetikai adatok mellett a sejtszintű működés részletes feltérképezésére összpontosít. A tudósok olyan modelleket hoznak létre, amelyek segítségével laboratóriumi körülmények között vizsgálhatják a hosszú élethez kapcsolódó biológiai folyamatokat, és azt remélik, hogy ezek az eredmények hozzájárulnak majd a személyre szabott orvoslás fejlődéséhez is.

A brazil szupercentenáriusok története nem csupán arról szól, hogy egyes emberek rendkívül hosszú ideig élnek. Sokkal inkább arról, hogy ezek az emberek hogyan őrzik meg testi és szellemi működésük stabilitását olyan körülmények között is, amik mások számára komoly egészségügyi kockázatot jelentenének. A kutatók szerint éppen ez a fajta biológiai ellenállóképesség az, amely a jövő öregedéskutatásának egyik legfontosabb iránya lehet.