Az első becslések alapján közel 7000 dél-afrikai medvefokát találtak holtan egy namíbiai tenyésztelepen. A pusztulásuk okáról egyelőre semmit nem tudni, de a tudósok bakteriális fertőzésre, alultápláltságra, illetve szennyezésre gyanakodnak.

Naude Dreyer – aki egy namíbiai környezetvédelmi szervnek, az OCN-nek a tagja – nagyon vészjósló jelenséget kezdett el észlelni szeptembertől kezdődően, ugyanis egyre elpusztult fóka tetemére bukkant a Pelican Point kolónia környékén található homokos strandjainál – írja az Al Jazeera.

A Namíbiai Delfinprojekt ennek kapcsán vizsgálatot indított, melynek során döbbenetes számokra bukkantak: körülbelül 5000 és 7000 közötti nőstény fóka vetélhetett el, így nagyon sok fókamagzatot találtak.

A szervezet azonban arra hívta fel a figyelmet, hogy az elmúlt hét tendenciái szerint növekedni kezdett a nőstény fókák tetemeinek a száma, viszont egyre kevesebb elpusztult kölyköt találnak. Ez azért is érdekes, mert a „szülési szezon” csak november közepétől kezdődik a medvefókáknál, és egészen december közepéig tart.

A tudósok még nem tudják a pontos okát annak, hogy mi okozhatta ezt a tömeges halálozást, de opcióként az alultápláltság, a szennyezés és a bakteriális fertőzés merült fel. Ezt a tendenciát a környezetvédelmi csoport is észrevette, ugyanis számos halott nőstény fókát rendkívül lesoványodott állapotban találták meg, minimális zsírtartalékkal.

Annely Haiphene, a namíbiai Halászati Minisztérium vezetője az AFP hírügynökségnek úgy fogalmazott, a fókák körében kialakuló természetes élelmiszerhiányra gyanakodik a tömeges pusztulás kapcsán, de meg kell várni még az eredményét a vizsgálatoknak.

Nem ez lenne az első alkalom, hogy éhhalál okozza a tömeges halálozást, még 1994-ben néztek szembe hasonlóval a fókák körében. Akkor 10 000 felnőtt, és 15 000 magzat fóka lelte halálát abban, hogy egyrészt egy bakteriális fertőzés végigsöpört a kolónián, másrészt viszont súlyos halhiány merült föl akkoriban Namíbia partjainál.