Az eset április 22-én, szerda reggel történt egy Institute nevű településen működő létesítményben, ahol a hatóságok tájékoztatása szerint éppen a működés leállítása, valamint tisztítási és mentesítési folyamatok zajlottak.

Az előzetes információk szerint a helyszínen „éppen leállították az üzem működését”, és „tisztítási és mentesítési tevékenységek zajlottak”, amikor egy váratlan kémiai reakció következett be, amely „hidrogén-szulfidot hozott létre”. A hatóságok megerősítették, hogy 2 ember meghalt, míg további 21 személyt „kórházba szállítottak, vagy orvosi ellátást és/vagy kivizsgálást kértek”. Egy sérült állapota kritikus.

A mentés körülményeit jól jelzi, hogy egy sérültet a beszámolók szerint egy szemétszállító járművel vittek kórházba. Emellett öt további személyt – akik a helyi mentőszolgálat dolgozói – „elővigyázatosságból vizsgálnak, lehetséges kitettség miatt” – idézi a People.

Ezüstkatalizátort gyártottak a gyárban

A hatóságok közlése szerint az érintett létesítményben ezüstkatalizátort gyártottak, és a balesetet kiváltó reakció során salétromsav is szerepet játszott. A reakciót „hevesnek” írták le, amelynek eredményeként keletkezett hidrogén-szulfid egy „színtelen, gyúlékony, rendkívül mérgező gáz”, amire a „záptojásra emlékeztető szag” jellemző. A salétromsav ezzel szemben „fojtó szagú”, és „belélegezve nagyon mérgező”.

A hatóságok az incidens után azonnal intézkedéseket vezettek be: lezárták az üzem előtti utat, valamint ideiglenesen elrendelték a lakosság helyben maradását is, amit később feloldottak. Az oktatási intézmények sem maradtak ki az óvintézkedésekből, ugyanis több iskola „elővigyázatosságból önkéntesen helyben maradási protokollt vezetett be”.

Reagált az üzem tulajdonosa

Az üzem tulajdonosa közleményben reagált a történtekre, hangsúlyozva az együttműködést a hatóságokkal a vizsgálat során. „Ez felfoghatatlanul nehéz időszak. Gondolataink és imáink kollégáinkkal és családjaikkal vannak.”