A külső merevlemezek élettartama véges, és még gondos használat mellett is jellemzően három-öt évig működnek megbízhatóan, különösen akkor, ha nem egy olcsóbb, gyengébb minőségű modellt választottunk, amely akár ennél hamarabb is felmondhatja a szolgálatot. Bár a meghibásodás oka lehet természetes elhasználódás vagy idő előtti mechanikai hiba, a figyelmeztető jelek többnyire azonosak, ezért érdemes időben felismerni őket, mielőtt végleg elveszítenénk az adatainkat.

Az egyik leggyakoribb árulkodó jel a szokatlan zaj megjelenése működés közben, mivel a hagyományos merevlemezek több mozgó alkatrészt tartalmaznak, köztük a mágneses adathordozó lemezt, az olvasó-író fejet és a forgást biztosító motort.

Normál esetben csak egy halk, egyenletes zúgás hallható, ugyanakkor a kattogó, karcoló vagy kopogó hangok már komoly mechanikai problémára utalhatnak, például arra, hogy az olvasófej megsérült vagy hozzáér a lemez felületéhez. Emellett a sípoló hang gyakran a motor hibáját jelzi, ami azt eredményezheti, hogy a lemez nem tud megfelelően forogni, és ilyen esetben minden további használat növeli az adatvesztés kockázatát.

A mechanikai sérülések

A BGR szerint a mechanikai sérülések egyik leggyakoribb oka az ütődés vagy leejtés, ami különösen könnyen megtörténhet, ha a külső meghajtót az asztal szélére helyezzük, ugyanakkor a nedvesség vagy a kiömlött folyadék is komoly károkat okozhat a belső alkatrészekben.

Ennek ellenére sok felhasználó csak akkor szembesül a problémával, amikor a zajok már állandósulnak, pedig a megelőzés kulcsa a körültekintő kezelés és a biztonsági mentések rendszeres készítése.

Ha egyre több fájl válik sérültté

Szintén intő jel, ha egyre több fájl válik sérültté, eltűnik a meghajtóról, vagy rendszeresen hozzáférési hibákat tapasztalunk, mert ez arra utalhat, hogy a merevlemezen úgynevezett hibás szektorok jelentek meg. Ugyanakkor mielőtt a hardverhibára következtetnénk, érdemes kizárni a rosszindulatú szoftverek jelenlétét, mivel a vírusfertőzés is okozhat adatvesztést, lassulást vagy szokatlan rendszerüzeneteket.

Ha a vírusellenőrzés nem mutat ki problémát, akkor elképzelhető, hogy logikai hibáról van szó, amely bizonyos segédprogramokkal ideiglenesen javítható, azonban a fizikai sérülésből eredő hibás szektorok véglegesen rontják a meghajtó állapotát.

A lassulás szintén árulkodó

A lassulás szintén árulkodó lehet, bár ezt több tényező is kiválthatja, például a kevés szabad tárhely, az elavult illesztőprogramok vagy a töredezett fájlrendszer, ezért először ezeket érdemes ellenőrizni. Ha azonban a meghajtó a karbantartás után is érezhetően lassú marad, és közben furcsa hangokat ad ki vagy nő a sérült fájlok száma, akkor valószínű, hogy az öregedő alkatrészek vagy a romló mágneses felület okozza a problémát. Ilyenkor az olvasófej ismételten megpróbálja beolvasni a nehezen elérhető adatokat, ami jelentős késlekedést eredményez, és a helyzet idővel csak romlik.

Az adatátviteli sebesség váratlan megszakadása vagy tartós lelassulása szintén a meghibásodás előjele lehet, különösen akkor, ha a másolás indokolatlanul megáll vagy percekig nem történik előrelépés. Bár bizonyos szoftveres eszközök ideiglenesen kezelhetik a hibás területeket, ezek csak átmeneti megoldást jelentenek, és nem akadályozzák meg a további állapotromlást.

Időben kell cselekedni

Amennyiben beigazolódik, hogy a külső merevlemez meghibásodóban van, de az adatok még elérhetők, célszerű azonnal átmásolni őket egy megbízhatóbb adathordozóra vagy felhőszolgáltatásba, például Google Drive, OneDrive vagy Dropbox fiókba.

Ha a fájlok mentése nehézségekbe ütközik, adatmentéssel foglalkozó szakemberek segítségére lehet szükség, akik speciális eszközökkel képesek ideiglenesen működőképessé tenni a meghajtót a biztonságos adatkinyerés érdekében. Ugyanakkor kifejezetten nem ajánlott a merevlemezt saját kezűleg szétszerelni, mivel a legkisebb szennyeződés vagy por is visszafordíthatatlan károsodást okozhat.

Hosszú távon érdemes megfontolni a korszerűbb SSD meghajtók használatát, amelyek kevesebb mozgó alkatrészt tartalmaznak, ezért ellenállóbbak a mechanikai behatásokkal szemben, ugyanakkor gyorsabb és stabilabb működést biztosítanak.