A tragédia egy szalagavató utáni éjszakán történt, és azóta is mély nyomot hagyott a helyi közösségben. A hatóságok tájékoztatása szerint a 18 éves Patience Price az autó első utasülésén utazott, amikor a jármű március 28-án hajnalban balesetet szenvedett egy georgiai útszakaszon.

Az ütközés következtében a lány olyan súlyosan megsérült, hogy nem tudták megmenteni. A vizsgálatok alapján feltételezhető, hogy a baleset idején nem használta a biztonsági övet, ami az életébe került.

Megtörtént a virrasztás

A tragédiát követően március 31-én virrasztást tartottak, ahol a közösség tagjai, barátok és családtagok együtt emlékeztek a fiatal lányra, és ahol a balesetben érintett sofőr is megszólalt. „Csak szerettem volna részvétemet kifejezni mindenkinek, és a bocsánatkérésemet is.” A beszámolók szerint a balesetben ő maga is könnyebb sérüléseket szenvedett.

A megható eseményen a gyászoló édesanya, Kimberly Jones is megszólalt, és olyan szavakat fogalmazott meg, amik sokak számára a megbocsátás erejét hangsúlyozták a feldolgozhatatlannak tűnő veszteség közepette.

„Hibák történnek. Patience nem akarná, hogy haragot tartsak. Sőt, Patience azt mondaná nekem: »Anya, bocsáss meg. Anya, szeress.« Pontosan azt fogom tenni, amit ő szeretne.” – idézi a People.

Az anya nem akar haragudni

Az édesanya a virrasztáson arról is beszélt, hogy mennyire meghatotta az a szeretet és támogatás, amelyet lánya a halála után is kapott a közösségtől. „Amikor azt mondom, hogy látva mindazokat az embereket, akik eljöttek, hogy támogassák őt, azt a hatást, amit gyakorolt, azt a szeretetet, amit adott, már nem is vagyok szomorú.” A gyászoló család emellett egy adománygyűjtést is indított, amely rövid idő alatt jelentős támogatást kapott.

A lányról barátai is megemlékeztek, köztük Jazzlyn Scott, aki így emlékezett rá: „Mindig ott volt nekem, amikor szükségem volt rá”, és hozzátette, hogy „annyira sok szeretet volt benne.” Egy másik megszólalásában azt is kiemelte: „Annyi minden várt még rá az életben”, majd fájdalmát így fogalmazta meg: „A kép annyira tisztán él a fejemben róla, és ez egyszerűen… hihetetlen, hogy soha többé nem tudok vele beszélni vagy megölelni.”

Szép jövő előtt állt

Az édesanya egy adománygyűjtő oldalon írt sorai szintén mély érzelmekről tanúskodnak, amikben lánya jellemét és jövőjét idézte fel. „Bár talán soha nem fogjuk megérteni, miért ért véget ilyen korán az élete, hiszünk abban, hogy az élete céllal bírt, és a szeretete és lelke tovább él mindazokban, akik ismerték. A hatás, amit gyakorolt, csendes volt, de erőteljes, és nem merül feledésbe.”