Donald Trump vasárnap este az Air Force One fedélzetén nyilatkozva arról beszélt, hogy a Fehér Házba tervezett bálterem építése a vártnál gyorsabban halad, és a költségkeretet sem lépte túl. „Nagyon jól haladunk, így az ütemterv előtt járunk”, amivel egyértelművé tette, hogy a projekt jelenlegi állása szerinte kedvező, még annak ellenére is, hogy jogi eljárás próbálja megakadályozni a kivitelezést.

A beruházás különlegessége, hogy az építkezéshez el kellett bontani a Fehér Ház keleti szárnyát, ami önmagában is jelentős változtatás egy történelmi épületen, és emiatt komoly kritikákat váltott ki szakmai és politikai körökben egyaránt.

A Reuters szerint a projekt számos jogi és politikai akadályba ütközött, többek között azért, mert a National Trust for Historic Preservation pert indított, azt állítva, hogy a kormányzat megkerülte a szükséges vizsgálatokat és a nyilvános egyeztetéseket. Egy szövetségi bíró várhatóan március végéig dönt arról, hogy ideiglenesen leállítja-e az építkezést a per lezárásáig.

Jól állnak a tervek

Bár a projekt végső befejezési dátumát nem közölték, a Fehér Ház álláspontja szerint az építkezés jóval Trump elnöki ciklusának vége előtt elkészülhet. Maga az elnök a báltermet egy „tárolóként” jellemezte egy „hatalmas” katonai komplexum számára, amit a föld alatt alakítanak ki, ami tovább erősíti a projekt stratégiai jelentőségét.

Trump a biztonsági megoldásokról is beszélt, hangsúlyozva, hogy az épület „magas minőségű, golyóálló” üvegablakokat kap, valamint drónok elleni védelemmel ellátott tetőszerkezetet. A kijelentés kapcsán megjegyezte: „Sajnos olyan korban élünk, amikor ez jó dolog.”

A finanszírozás kérdésében a politikus korábban azt állította, hogy a mintegy 400 millió dolláros beruházás teljes egészében magánadományokból valósul meg, ami része annak a szélesebb törekvésének, hogy átalakítsa Washington arculatát, miközben a projekt körüli viták továbbra sem csillapodnak.