James Cameron neve ma elsősorban a Titanic és az Avatar kapcsán kerül elő, ugyanakkor a rendező pályafutásának egyik kevésbé ismert fejezete szerint a kilencvenes évek közepén komolyan fontolgatta A majmok bolygója újraindítását, mielőtt a történelmi katasztrófafilm végleg a világhír csúcsára emelte volna.

A Terminátor-filmek, az Alien és A mélység titka után Cameron már a sci-fi egyik meghatározó alkotójának számított, így nem volt meglepő, hogy a 20th Century Fox őt is bevonta a legendás franchise újjáélesztésének előkészítésébe.

Az 1968-as eredeti film, amiben Charlton Heston alakította a főszerepet, összesen öt mozifilmet és két rövid életű televíziós sorozatot eredményezett a 70-es években, majd a sorozat hosszabb időre háttérbe szorult, miközben rajongótábora megmaradt. A stúdió a kilencvenes években döntött úgy, hogy ismét előveszi a beszélő majmok történetét, és ebben a folyamatban Cameron is szerepet kapott, bár a projekt végül nem jutott el a megvalósításig.

Végül minden rosszra fordult

A rendező egy 2006-os interjúban idézte fel a kudarcba fulladt együttműködést, amikor arról beszélt, miért nem tért vissza az Alien-univerzumhoz. „A másik dolog, amit megtanultam, hogy amikor egy stúdióval dolgozol, és az az ő tulajdonuk, akkor az valóban az övék. Ezt a leckét A majmok bolygójánál kellett volna megtanulnom, mert volt egy nagyszerű, tényleg nagyszerű ötletem, de ez a Fox tulajdona volt. Bár elvileg én fejlesztettem, nem értettünk egyet, és ők egyszerűen lezárták az egészet.”

A részletek máig nem teljesen tisztázottak, ugyanakkor iparági források szerint Cameron elsősorban íróként és producerként vett volna részt a remake-ben, miközben a rendezést másra bízták volna, ráadásul Arnold Schwarzenegger neve is felmerült a tervezési szakaszban. A Variety akkoriban arról számolt be, hogy Cameron produkciós cége, a Lightstorm Entertainment formális megállapodást kötött a Foxszal, bár ennek pontos tartalma nem került nyilvánosságra.

Az eredeti ötletek felé fordult

A Titanic 1997-es elsöprő sikere azonban alapjaiban változtatta meg Cameron prioritásait, mivel a rendező ezt követően egyre inkább az eredeti ötletek felé fordult, amelyek közül később az Avatar vált meghatározóvá, és ami technológiai újításai évekkel később még A majmok bolygója későbbi epizódjaira is hatással voltak. Ennek ellenére érdekes eljátszani a gondolattal, hogyan alakult volna a franchise sorsa, ha Cameron elképzelései valósulnak meg.

Miután a rendező kiszállt a projektből, Tim Burton vette át a stafétát, és 2001-ben elkészítette saját változatát, ami azonban sem a kritikusok, sem a rajongók körében nem aratott osztatlan sikert. Cameron utóbb kifejezetten élesen fogalmazott a filmmel kapcsolatban. „Szerintem talán a lehető legrosszabb filmet készítették el ebből a témából, mert rosszul választották ki a rendezőt. Ez az egyetlen Tim Burton-film, amit nem szeretek.”

Nem jött be a film

A közvélekedés valóban inkább kritikus volt Burton feldolgozásával szemben, amely sokak szerint nem tudta visszaadni az eredeti film filozófiai súlyát és meglepő erejét, miközben Tim Roth alakítása sem tudta ellensúlyozni a forgatókönyv hiányosságait. Egy korabeli kritika szerint „Burton azt mondta, hogy újragondolást készít, de kevés képzelőerő volt ebben a felejthető remake-ben egy felejthetetlen film után.”

A sikertelen próbálkozás megnyitotta az utat a későbbi előzménytrilógia előtt, ami végül modern technológiával és komolyabb drámai hangsúlyokkal hozta vissza A majmok bolygóját a mozivászonra, méltó módon kapcsolódva az eredeti alkotáshoz.