A fegyver a LUCAS névre hallgat, amely a „Low‑Cost Uncrewed Combat Attack System” rövidítése, és az arizonai SpektreWorks vállalat fejlesztette. A drón különlegessége, hogy az iráni Shahed típusú drón mintájára készült, amelyet Oroszország is széles körben alkalmazott Ukrajnában.

A LUCAS a Pentagon tavaly nyári bemutatóján több mint egy tucat versengő fejlesztés között szerepelt, amikor Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter személyesen tekintette meg az új drónmodelleket.

A Sky News szerint a Pentagonban általában évekig tart, mire egy új fegyver a fejlesztéstől eljut a bevetésig, ám a LUCAS esetében a folyamat rendkívül gyors volt. A védelmi tisztviselők úgy fogalmaztak: „A gyors ütem a drónháború ukrajnai tapasztalataiból levont tanulságokat tükrözi”.

A drón ára körülbelül 26 ezer font, ami töredéke a jóval fejlettebb, újrahasznosítható MQ‑9 Reaper közel 30 millió fontos költségének. A LUCAS így kifejezetten olcsó, egyszer használatos fegyverként jelent meg az amerikai arzenálban.

Miért volt szükség ilyen gyors fejlesztésre?

A Shahed drónok ukrajnai alkalmazása világossá tette, hogy a modern hadviselésben a tömegesen bevethető, olcsó drónok stratégiai előnyt jelentenek. A LUCAS fejlesztése ezért nemcsak technológiai válasz volt, hanem geopolitikai szükségszerűség is.

Az amerikai hadsereg célja egy olyan fegyver létrehozása volt, amely: olcsóbb, mint a hagyományos drónok, gyorsan gyártható, hatékonyan bevethető nagy távolságú célpontok ellen, és képes ellensúlyozni az iráni dróntechnológia terjedését.

A Pentagon szerint a LUCAS fejlesztése „példátlanul gyors” volt, ami jól mutatja, hogy az USA a jövőben sokkal rugalmasabban kíván reagálni a drónháború kihívásaira.