A Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute (Stevens INI) kutatói a Keck School of Medicine of USC intézményében olyan összefüggéseket tártak fel, amelyek új irányt adhatnak a korai felismerésnek és a megelőzésnek.

A ScienceDaily szerint a kutatók azt találták, hogy „a résztvevők, akiknél egészségesebb volt az agyi véráramlás és az oxigénszabályozás mintázata, alacsonyabb amyloid‑terhelést mutattak”, ami megerősíti, hogy az érrendszeri működés szorosan kapcsolódhat az Alzheimer‑kórhoz.

Egyszerű, fájdalommentes vizsgálatokkal is kimutathatók a korai kockázati jelek

A vizsgálatban idősebb felnőttek vettek részt – köztük olyanok is, akiknél már megjelentek a kognitív hanyatlás jelei. A kutatók két, teljesen noninvazív módszert alkalmaztak:

• Transzkraniális Doppler‑ultrahang, ami azt méri, milyen gyorsan áramlik a vér az agy fő artériáiban.
• Közeli infravörös spektroszkópia, mely azt vizsgálja, mennyire hatékonyan jut el az oxigén az agykéreg felszíni területeire.

A mérésekből matematikai modellezéssel olyan érrendszeri mutatókat hoztak létre, amelyek megmutatják, mennyire képes az agy alkalmazkodni a vérnyomás és a szén‑dioxid szint természetes ingadozásaihoz.

A kutatás szerint azoknál, akiknek ezek a mutatói inkább hasonlítottak az egészséges időskorúakéra, alacsonyabb amyloid‑szintet és nagyobb hippocampust találtak – mindkettő az Alzheimer‑kockázat csökkenésével jár.

A vezető szerző, Amaryllis A. Tsiknia: „Az amyloid és a tau gyakran az Alzheimer‑kór elsődleges tényezőinek számítanak, de a véráramlás és az oxigénellátás is kritikus. Eredményeink azt mutatják, hogy amikor az agyi érrendszer inkább az egészséges öregedés mintázatát követi, akkor olyan agyi jellemzőket látunk, amelyek jobb kognitív egészséggel társulnak.”

Mit jelent mindez az Alzheimer‑kutatás jövőjére nézve?

• Az érrendszeri egészség szerepe felértékelődik, és a kutatók szerint az Alzheimer nem csupán neurodegeneratív, hanem részben vaszkuláris eredetű folyamat is lehet.
• A korai szűrés egyszerűbbé válhat, mivel ezek a módszerek nem igényelnek injekciót, sugárzást vagy bonyolult feladatokat.
• A hosszú távú vizsgálatok döntőek lesznek, mert a mostani eredmények egyetlen időpontot tükröznek; a kutatók már követik a résztvevőket, hogy kiderüljön, előre jelezhetők‑e a későbbi kognitív változások.
• Új megelőzési stratégiák nyílhatnak meg, ha bebizonyosodik, hogy az érrendszeri egészség javítása lassíthatja az Alzheimer‑folyamatot.