A tragikus eset a Massachusetts állambeli Taunton városában történt február 25-én, szerdán; a hatóságok közlése szerint a detonációt feltehetően földgázszivárgás okozta, amelynek következtében a háromcsaládos lakóház lángba borult.

A 25 éves Lucitha Blanc és kislánya, a kétéves Jenelle a második emeleti lakásban tartózkodtak, amikor a robbanás bekövetkezett. A nő párja, Shnider Germilus a helyi WCVB televíziónak elmondta, hogy a történtek idején éppen telefonon beszélt velük. „Hallottam egy nagy robbanást, és a lányom sikoltozását és a párom sikoltozását. Abban a pillanatban nem tudtam, mi történt” – idézte fel a férfi.

Elmondása szerint a nő bekapcsolta a tűzhelyet, amikor a robbanás bekövetkezett. „Bekapcsolta a tűzhelyet, és az az arcába robbant. A lányom közvetlenül mellette volt, amikor ez történt. Amikor ez történt, elfutott.”

Visszament az anya a lángok közé

A tűzoltók és mentők a helyszínre siettek, Blancot a Rhode Island Kórházba, míg kislányát a Hasbro Gyermekkórházba szállították. A tűzoltóparancsnok, Steven P. Lavigne arról számolt be, hogy az édesanya először ki tudott menekülni az égő lakásból, ám amikor észlelte, hogy gyermeke bent maradt, visszament érte a lángok közé. A férfi azt is megosztotta, hogy párja a robbanás előtt valószínűleg megfázás miatt nem érezte a gázszagot.

A mentési munkálatokat jelentősen nehezítette, hogy a hét elején hóvihar sújtotta a térséget, és a város egyes részein még szerdán is a hó eltakarításán dolgoztak. A szomszéd, William Shivers a CBS helyi partnercsatornájának úgy nyilatkozott, hogy a környékbeliek is segítettek kiszabadítani a hó alá temetett tűzcsapokat. „Nagyon forró volt. A házamnál is érezni lehetett a lángokat” – mondta, felidézve, hogy az ablakon kinézve látta a pusztítást. „Ezért mindannyian kijöttünk, és megpróbáltuk a tőlünk telhető legjobbat megtenni, hogy segítsünk a szomszédainkon.”

A tűz pontos keletkezési helyét és a begyulladás okát továbbra is vizsgálják. „Gondolataink továbbra is az édesanyával és a lányával vannak, akik súlyosan megsérültek, valamint mindazokkal, akiket érintett ez az eset.”

A People beszámolója szerint az épület teljesen megsemmisült, és a szomszédos két ingatlan is súlyos égési károkat szenvedett. A család megsegítésére adománygyűjtés indult, mivel a robbanás következtében szinte minden tulajdonuk odaveszett. A hatóságok vizsgálata jelenleg is tart, miközben a közösség összefogása és a család felépüléséért érzett aggodalom határozza meg a mindennapokat a tragédia sújtotta környéken.