Az állami tűzoltóság tájékoztatása szerint a halálesetek közül negyven a Juiz de Fora nevű városban történt, míg további hat áldozat a közeli Uba településről származik. A térségben körülbelül 3600 embert kellett kitelepíteni otthonából, miközben a mentőegységek folytatják a keresést az összeomlott épületek és földcsuszamlások helyszínein.

Az özönvízszerű esőzések következtében a folyók kiléptek medrükből, a hegyoldalakon fellazult talaj pedig házakat sodort el, és több tucat embert temetett maga alá. A tragédia egyik fiatal áldozata a 11 éves Bernardo Lopes Dutra volt.

„A családunk kétségbe van esve” – mondta az AFP hírügynökségnek a 43 éves szakácsnő, Josiane Aparecida, aki Juiz de Forában él. Elmondása szerint nagynénje és unokatestvére földcsuszamlás következtében vesztette életét, míg unokatestvére barátja és két gyermeke – egy 6 – és egy 9 éves – továbbra is eltűntként szerepel. „Van reményünk, és mégsem, mert olyan nehéz [megtalálni őket], és már kettőt elvesztettünk” – fogalmazott.

Tragédia a tragédiában

Bernardo édesapja, Ricardo Dutra a temetésen így beszélt fiáról: „Ez egy tragédia, amire senki sem számított.” A gyermeket „nagy szívű fiúnak” nevezte, „aki a maga módján mindenkit megérintett maga körül”.

A tűzoltóság közlése szerint a még eltűntként nyilvántartott személyek túlélési esélyei csekélyek. Brazíliában a heves esőzések rendszeresen okoznak halálos áradásokat, különösen a szegényebb közösségekben és az ideiglenes, nem megfelelő szerkezetű lakóépületekben, ahol a lakók fokozott veszélynek vannak kitéve – jelenti az Al Jazeera.

„Soha nem kaptunk támogatást a hatóságoktól semmiben” – nyilatkozta az Associated Press hírügynökségnek Flavio Clemente Rodrigues, Juiz de Fora egyik lakója. A város polgármestere, Margarida Salomao közölte, hogy a hétfőn kezdődött esőzések óta legalább 20 földcsuszamlás történt a térségben, és a brazil meteorológiai hatóságok arra figyelmeztettek, hogy a következő napokban további csapadék várható.

A tudósok szerint a klímaváltozás növeli a szélsőséges időjárási események – köztük az árvizek – gyakoriságát és intenzitását. A térségben nem csak Brazília küzd rendkívüli időjárással: Peru szerdán rendkívüli állapotot hirdetett ki az ország mintegy felét érintő heves esőzések és áradások miatt.