A keddi, délelőtt 10 óra után bekövetkezett tömegbalesetet egy rendkívül erős szélvihar okozta, ami a hatóságok szerint percek alatt tette szinte nullává a látási viszonyokat. A Coloradói Állami Rendőrség szóvivője, Brian Lyons őrnagy a sajtótájékoztatón elmondta, a karambolban több kamion, ló­szállító utánfutót húzó pickupok és személyautók is érintettek voltak. Négy, külön járműben utazó személy meghalt, további legalább 29 embert pedig kórházba szállítottak, sérüléseik a könnyűtől a súlyosig terjedtek.

A hatóságok szerint a baleset „kedvezőtlen időjárási körülmények” között történt, amelyek között „erős szél” és a szél által felkapott por okozta „barna köd” tette veszélyessé az autópályát. „Ez egy olyan vihar volt, amely nagyon gyorsan érkezett, és azon a környéken, a nedvesség hiánya miatt, a por és minden más egyszerűen átsöpört az I‑25‑ön. A látótávolság gyakorlatilag nulla volt.”

Órákon át dolgoztak a helyszínen

A baleset egyik járműve 32 kecskét szállított; közülük négy elpusztult, a többit sikerült épségben kimenteni. A mentőcsapatok órákon át dolgoztak a roncsok eltávolításán, és mindkét irányt csak késő este nyitották meg újra – közölte a KRDO helyi hírcsatorna. A hatóságok jelenleg is vizsgálják, pontosan mi indította el a láncreakciót, amely végül több tucat jármű összeütközéséhez vezetett – adt a hírül a New York Post.

Lyons hangsúlyozta, hogy a tragédia az egész közösséget megrázta: „Bármikor, amikor valaki megsérül, vagy amikor életet veszítünk, az hatással van az egész közösségünkre és mindenkire, aki reagál ezekre az esetekre.”

Hozzátette, a hatóságok teljes erőbedobással dolgoznak a körülmények feltárásán: „Biztosítanunk kell, hogy megtegyük a szükséges lépéseket, és ahogy nap mint nap tesszük, most is 100%-os erőbedobással fogunk dolgozni, hogy megértsük, mi történt, és megválaszoljuk a lehető legtöbb kérdést.”