A január 31‑i éjszaka eseményei percek alatt fordultak tragédiába, miközben a család még aludt. A helyi WMBB csatorna beszámolója szerint Donnie Banta és Stacey Davis gyermekeikkel és háziállataikkal együtt tartózkodtak a házban, amikor a tűz keletkezett

„Mindannyian aludtunk. És hallottam, hogy hátul lecsap a biztosíték. Felkeltem, hogy megnézzem, mi volt a zaj, és olyan hangot hallottam, mintha zörögne valami a padláson, és éreztem az elektromos szagot. Szóval felébresztettem mindenkit, és kimentünk a házból.”

A család minden tagja – két gyermek, valamint a kutya és a macska – épségben kijutott az épületből, de a menekülés kaotikus volt. Stacey Davis a WMBB‑nek: „Nagyon kapkodtunk, próbáltunk mindent összeszedni, mindenkit felébreszteni és kimenekíteni.”

A tűzoltók kiérkezése után derült ki, mi okozta a tüzet. Banta elmondása szerint a szakemberek közölték velük: „Azt mondták, hogy egy mókus bejutott a padlásra, megrágott néhány vezetéket, és rövidzárlatot okozott, ez indította el a tüzet.” A tűzben a ház tetőszerkezete részben beomlott, és a család szinte minden vagyona megsemmisült.

„Mindent elvesztettek” – a közösség gyűjtést indított

A Greg és Ginny Garner által létrehozott GoFundMe‑kampány képeket is megosztott a pusztításról, és így írt a helyzetről. „A tető beomlott, és szinte mindenük megsemmisült a tűzben. Szerencsére Stacey, a férje és két gyermekük épségben kijutottak, de most annak a hatalmas kihívásnak néznek elébe, hogy mindent a nulláról kezdjenek. Otthonuk és tárgyaik elvesztése miatt sürgős segítségre van szükségük, miközben megpróbálnak eligazodni ebben a nehéz időszakban.”

A gyűjtés hétfő estére közel 6000 dollárt ért el a kitűzött 10 000 dolláros célból. A támogatások a család azonnali szükségleteit – ideiglenes lakhatást, alapvető felszereléseket és az újjáépítés költségeit – fedezik majd.

A tűzoltóság még nem reagált a megkeresésre

A People magazin megkereste a Panama City Beach tűzoltóság egységet, de egyelőre nem kaptak választ. A vizsgálat folyamatban van, de a család számára már most világos: egyetlen apró rágcsáló okozta a teljes életük felfordulását.