A helyi televíziós felvételeken sűrű, sötét füst gomolygott az égből, miközben a kutatóintézet teljes területét kiürítették. A létesítmény szóvivője megerősítette, a tűz a részecskegyorsító áramellátásából indult ki. A központ tájékoztatása szerint: „A helyszínt kiürítették, nincsenek sérültek, és nem került ki veszélyes anyag.”

A szóvivő hozzátette, a tüzet rövidzárlat okozta a gyorsító nagyfeszültségű tápegységében. Egy másik szóvivő a helyszínen arról számolt be, hogy a tűz kábeleket, elektromos berendezéseket és irodai felszereléseket rongált meg.

Mi történt a kutatóközpontban?

A GSI Helmholtz Központ a világ egyik vezető nehézion‑kutató intézménye, ahol a tudósok olyan részecskegyorsítókat használnak, amelyek pozitívan töltött atomokat gyorsítanak fel extrém sebességre mágneses terekben. A központ honlapja szerint a kutatások célja, hogy a tudósok „megismerjék az anyag építőköveit és az univerzum fejlődését”, és ezek az eredmények a technológia és az orvostudomány – például a rákkezelés – fejlődéséhez is hozzájárulnak.

A tűz miatt a környéken élő lakosokat arra kérték, hogy tartsák zárva az ajtókat és ablakokat, valamint kapcsolják ki a szellőztető rendszereket. Bár a részecskegyorsítók működés közben ionizáló sugárzást bocsáthatnak ki – ahogy azt az amerikai Környezetvédelmi Ügynökség is hangsúlyozza –, a Reutersnek nyilatkozó sugárvédelmi tiszt közölte, hogy nem kellett beavatkozniuk.

A tűzoltóság szóvivője szerint az oltási munkálatok várhatóan késő estig tartanak. A GSI szóvivője azt is elmondta, a tűz megrongálta az intézet meglévő rendszerét, ugyanakkor a közelben zajló új létesítmény építkezése nem sérült meg. A károk pontos összegét egyelőre nem tudni.