A hajnali 2:13‑kor kezdődő incidens akkor indult, amikor a járőrök rajtakaptak egy 2010‑es Infiniti G37‑et, ami „fánkokat” csinált egy yucaipai kereszteződésben, mintegy 15 mérföldre San Bernardinótól. A rendőrség szerint a menekülés a Crafton Hills közösségi főiskola bejáratánál kezdődött, ahol az autó két utasa sörösdobozokat hajított ki az ablakon, abban a reményben, hogy ezzel megzavarják az őket követő járőröket.

A New York Post cikke szeint sofőr, a 21 éves yucaipai Christian Ivan Rios eközben több mint 160 kilóméter/órás sebességre gyorsított, és több stoptáblán is áthajtott. A rendőrségi közlemény szerint Rios lakóövezeti utcákon cikázott, majd egy ház felhajtójára kanyarodva megállt, és két utasával együtt gyalog próbált elmenekülni. A seriffhelyettesek azonban rövid időn belül mindhárom férfit elfogták.

A két utast, a 24 éves Adrian Adonót és a 21 éves Jerry Barrientost közterületi ittasság és rendőr elleni ellenszegülés miatt vették őrizetbe. Rios ellen ennél jóval súlyosabb vádak születtek: feljelentették bűncselekménynek minősülő menekülésért, valamint gyorshajtásért, veszélyes vezetésért és ittas vezetésért.

A rendőrség közölte, az Infiniti járművet 30 napra lefoglalják, mivel a kaliforniai törvények ezt írják elő veszélyes vezetés esetén. A hatóságok szerint a társaság „sörivó bohóckodása” nemcsak felelőtlen, hanem életveszélyes is volt – a szerencsén múlt, hogy az üldözés nem végződött tragédiával.