A hétvégi hóvihar idején végzett önkéntes munkája közben érte a halál – egy olyan feladat, amelyet minden héten hűségesen ellátott. A róla szóló gyászjelentés szerint McGovern „vasárnap, január 25-én hunyt el, miközben a plébániát készítette elő a vasárnapi misére, amit minden héten hűségesen megtett.”

„Roger halála hirtelen volt, de összhangban állt azzal az élettel, amit élt: úton volt, hogy ösvényt lapátoljon, hogy mások biztonságban juthassanak el a templomba. Egy utolsó szolgálat, csendben, mert ez volt a helyes.”

A Long Island Press beszámolója szerint unokatestvére, Brendan McGovern is megemlékezett róla egy Facebook‑bejegyzésben: „Nyugdíjasként Roger továbbra is hű maradt hitéhez és közösségéhez, minden vasárnap délben ő segített a misén az Our Lady of Victory templomban. Ma reggel éppen azért indult ki, hogy ellapátolja a havat, és biztonságos utat biztosítson másoknak – egy csendes szolgálat, amely mindent elmond arról, milyen ember volt –, amikor szívrohamot kapott.”

Egy barátja, Kevin Troy az ABC‑hez tartozó WABC csatornának elmondta, hogy McGovern a templomban lett rosszul: „Beszélt a pappal, és mondta, hogy kimegy ellapátolni a járdát a híveknek, hogy be tudjanak jönni, és mielőtt elkezdte volna a lapátolást, összeesett.” – idézi a People.

Csak segíteni szeretett volna

A kórházba érkezésére már nem tudták megmenteni. A New York-i rendőrség megerősítette, hogy McGovern 2008-ban vonult nyugdíjba. A Sergeants Benevolent Association így búcsúzott tőle: „Miután egész karrierjét a város szolgálatában töltötte, McGovern őrmester a közelmúltbeli hóvihar idején is a közösségét segítette. Mások iránti elkötelezettsége nem ért véget a nyugdíjával. Őszinte részvétünket fejezzük ki családjának, szeretteinek és mindenkinek, akinek volt kiváltsága vele szolgálni. Legyen áldott az emléke.”

A gyászjelentés kiemelte, hogy McGovern csendes példamutatással vezetett, és „számtalan esemény szervezésében segített, köztük az Irish Night, a golfesemények és a plébániai élelmiszeradomány-gyűjtések lebonyolításában.” Emellett aktív tagja volt a Knights of Columbus helyi tanácsának, ahol „alázatáról, kedvességéről és a testvériség és szolgálat értékei iránti elkötelezettségéről” ismerték.

A megemlékezés így foglalta össze személyiségét: „Roger olyan ember volt, aki mindig megjelent. Segített anélkül, hogy kérni kellett volna. Sosem keresett elismerést. Tettei következetesek és őszinték voltak, mély hitéből, családszeretetéből és közösségi elkötelezettségéből fakadtak.”