A tragikus felfedezésre január 20‑án, kedden került sor, miután a parkőrök január 18‑án vizsgálatot indítottak, mert a hegymászók lejárt engedélyei alapján feltételezték, hogy baj történhetett. A park közleménye szerint a ranger‑szolgálat „vizsgálatot indított”, miután kiderült, hogy a mászók engedélye lejárt, és szombat óta nem adtak életjelet magukról. A vészhelyzeti kapcsolattartók is megerősítették, hogy január 17. óta nem tudtak velük kommunikálni.

A keresést vasárnap indították, ám a hétfői időjárási körülmények – köztük a sűrű köd és a rossz látási viszonyok – megakadályozták a légi egységek bevetését, így a mentés csak kedden folytatódhatott. A park korábban figyelmeztetést tett közzé a közösségi médiában a téli túrázás veszélyeiről, kiemelve a „whiteoutokat, lavinákat vagy sérüléseket”, és arra kérte a hátizsákos túrázókat, hogy vigyenek magukkal megfelelő felszerelést, vészhelyzeti eszközöket és navigációs berendezést.

A földi mentőcsapatok kedden érték el a helyszínt, ahol két elhunyt személyt találtak. „A keresőcsapatok távcsöves felszereléssel két, mozgásképtelen személyt észleltek a Wilson‑gleccser közelében.” A Pierce megyei orvosszakértői hivatal az egyik áldozatot Jiri Richterként, egy 51 éves hegymászóként azonosította. A halottkémi jelentés szerint Richter halálát többszörös tompa erőbehatás okozta, és a halál módja baleset volt – írja a People.

A második áldozatot a KING 5 News beszámolója alapján Ben Watsonként, 35 éves hegymászóként azonosították, akit a hivatalos nyilvántartás Benjamin Ingersol Watson néven tartott számon. A halottkémi jelentés szerint Watson halálát „fejre mért tompa erőbehatás” okozta, és az esetet szintén balesetként sorolták be.