A sarkvidéki eredetű hideg légtömeg és a hozzá kapcsolódó időjárás napokon belül átsöpör az országon, akár 30-60 centiméter hóval és extrém hideggel sújtva a keleti és középső régiókat. A jelenség hatására az élelmiszerboltok polcai órák alatt kiürültek, különösen a déli államokban.

A New York Post beszámolója szerint az üzletekben „Kell a kenyér és a tej!” – felkiáltással rohanták meg a vásárlók a hűtőpultokat és az alapvető élelmiszereket. Egy alabamai lakos, Megan Monroe‑Evans a TikTokon mutatta meg, hogy helyi boltjában szinte teljesen üresek a hűtők. „A meteorológus említette, hogy jöhet egy kis jég és hó, és mi itt délen ilyenkor ezt csináljuk… felvásároljuk az összes tejet, kenyeret és tojást.”

Monroe‑Evans azt remélte, hogy ez a „pánikvásárlás” csak déli sajátosság, és a jelek szerint valóban ott a legerősebb: Texasból, Oklahomából és Virginiából is érkeztek hasonló videók, míg az északkeleti államokban – ahol akár 30 centiméter hó is hullhat – jóval kevesebb ilyen bejegyzés jelent meg.

Túlzásba viszik az emberek, és nem kicsit

Egy oklahomai édesanya, Kym Adams szintén TikTokon mutatta meg bevásárlását. Bár ő több árut talált, videójában így is látszottak az üres sorok, ahol „normál esetben a vécépapír, az ásványvíz, a kenyér és a tej lenne”.

A meteorológusok szerint a hidegfront nemcsak havat, hanem életveszélyes hideget is hoz. A hőmérséklet több államban -20 fok alá eshet, a széllökések pedig tovább rontják a hőérzetet. A szakemberek arra figyelmeztetnek, hogy a hirtelen érkező extrém hideg még a fákat is károsíthatja.

A National Forest Foundation magyarázata szerint: „A nedvszívó, életfenntartó nedv a fák belsejében megduzzad, amikor megfagy, nyomást gyakorol a kéregre, amely megrepedhet és robbanást idézhet elő.” Hozzátették, „számos történelmi és jelenkori megfigyelés létezik arról, hogy a fák extrém hideg miatt felrobbannak”.

A meteorológusok Minnesota és Illinois lakóit arra kérik, hogy maradjanak otthon, mert a kinti tartózkodás percek alatt hipotermiához vezethet. A hideg csúcsát a hét második felére várják: New York városában a hőmérséklet mínusz egy számjegyű értékekre eshet, míg az állam északi részén még ennél is hidegebb lehet.

Tom Kines, az AccuWeather vezető meteorológusa így fogalmazott a lapnak: „Veszélyesen hideg van. Ez a sarkvidéki levegő – egy Arctic blast – közeledik. Rosszabb lesz, mielőtt jobb lesz.”

New York City akár 30 centiméter hóra is számíthat – ez lenne a legtöbb 2021 februárja óta, amikor két nap alatt kb. 42,6 cm hó hullott a Central Parkban.