A gép Yogyakartából indult és Makassar felé tartott, de alig pár kilométerrel a felszállás után eltűnt a radarról – számolt be róla a Mirror az indonéz hatóságokra hivatkozva. A fedélzeten 11 ember tartózkodott: három utas és nyolc fős személyzet – erősítette meg az indonéz kereső‑ és mentőügynökség, a Basarnas.

A hatóságok attól tartanak, hogy a gép lezuhant, ezért nagyszabású kutató‑mentő akció indult a Maros régió hegyvidéki területén, ahol szemtanúk szerint törmeléket is láttak. A helyszínen dolgozó katonai vezető, Bangun Nawoko vezérőrnagy, a XIV. Hasanuddin katonai körzet parancsnoka megerősítette, hogy a hatóságok robbanásról kaptak bejelentést: „Nagyon valószínű, hogy lezuhant” – mondta az újságíróknak Makassarban, hozzátéve, a robbanást közvetlenül a gép eltűnése előtt jelentették.

A keresés jelenleg úgynevezett „hotspotokra” összpontosul, vagyis olyan területekre, ahol a gép becsapódása hőnyomot hagyhatott. Nawoko szerint azonban a sűrű erdő nehezíti a munkát: „Ezt próbáljuk megerősíteni. Gyanút kelt, hogy sűrű erdő, mégis elég nagy hőfoltok vannak.”

A légügyi hatóságok szerint a gép letért a kijelölt útvonalról, ezért a légiforgalmi irányítás többször is utasította a pilótát a korrekcióra. Lukman Laisa, a légiközlekedés főigazgatója így fogalmazott: „A repülőgépet azonosították, hogy nem azon a megközelítési útvonalon halad, amelyen kellett volna, ezért az irányítás utasítást adott a pozíció korrigálására. Az utolsó utasítások továbbítása után megszakadt a kommunikáció. Az irányítás ezt követően a vonatkozó előírásoknak megfelelően vészhelyzeti fázist rendelt el.”

A gép utolsó jele 11:20‑kor érkezett, nagyjából 12 mérföldre Yogyakarta repülőterétől. A gyártó, az ATR is reagált a történtekre: „Az ATR értesült arról, hogy Indonéziában baleset történt egy ATR 42‑500 típusú repülőgéppel. Első gondolataink az érintettekkel vannak. Szakértőink teljes mértékben támogatják a vizsgálatot, amelyet az indonéz hatóságok és az üzemeltető végez.”