A francia sarkkutató intézet, az Institut Polaire Français január 13-án jelentette be, hogy munkatársuk „jég alatti merülés közben tűnt el Adélie-földön”. A merülés a beszámolók szerint rutinfeladatnak számított, mégis tragikus fordulatot vett.

„A merülési műveletek biztonsági protokollja érvényben volt, és a keresési műveletek azonnal megkezdődtek.” Hozzátették, „vizsgálat indul az eltűnés körülményeinek tisztázására”, valamint együttérzésüket fejezték ki az eltűnt búvár családjának és kollégáinak.

Adélie-föld – amelyet Franciaország igényel, és amely mindkét oldalról az ausztrál antarktiszi területtel határos – a francia kutatási program egyik központi helyszíne. Az ABC-nek adott nyilatkozatban az intézet pontosította, hogy a búvár „egy tudományos műszer ellenőrzése céljából végzett rutinfeladat közben tűnt el”.

Nem tudni, mi történt

A francia kutatóprogram segítséget kért más antarktiszi misszióktól is. Az ausztrál antarktiszi hatóság közölte: „A francia antarktiszi program, a French Polar Institute segítséget kért más antarktiszi programoktól az Adélie-földön tegnap eltűnt búvár kereséséhez.”
Majd hozzátették: „Az Australian Antarctic Division minden rendelkezésre álló lehetőséget vizsgál, hogy támogassa a keresést.” – idézi a People.

A kutatásban így már több ország szakemberei vesznek részt, miközben a térség extrém időjárási és jégviszonyai jelentősen nehezítik a munkát.

A hír különösen megrázó annak fényében, hogy alig egy hónapja Ausztráliában is tragédia történt: egy barlangi búvár holttestét egy nappal eltűnése után találták meg Tantanoolában, akit a hatóságok több ausztrál médium szerint Gary Gibsonként azonosítottak.