A hatóságok mostanra azonosították a holttestet: a maradványok Michael Shawn Garciához tartoztak, aki 2016 júliusában tűnt el, és akinek eltűnését a rendőrség már korábban is „gyanúsnak” minősítette.

A Colfax Rendőrkapitányság vezetője, Michael G. Melcher közölte, hogy a maradványokat 2025. december 22‑én, a South Palouse River Road mentén, nagyjából egy kilométerre Colfaxtól találta meg egy járókelő. A People szerint a rendőrök és a Whitman megyei seriffhivatal munkatársai hajnali 3 óra körül érkeztek a helyszínre, majd a maradványokat átadták a megyei halottkém irodájának.

A vizsgálat megállapította, a csontok Michael Shawn Garcia földi maradványai, aki 2016. július 6‑án tűnt el, miután egy helyi élelmiszerboltban – a CBS KREM csatorna szerint a Rosauer’s üzletben – vásárolt. A National Missing and Unidentified Persons System (NamUs) adatai szerint ez volt az utolsó alkalom, amikor látták. Eltűnése mindössze két héttel előzte meg 48. születésnapját, ami július 20‑ára esett.

Gyanúsak a körülmények

A Colfax Rendőrkapitányság már 2025 márciusában úgy ítélte meg, Garcia eltűnésének körülményei „gyanúsak”, amit a KREM és a Lewiston Tribune is megerősített. Az ügyet ekkor a Washington állam főügyészségének Missing and Murdered Indigenous Women and People (MMIWP) nevű egysége is vizsgálni kezdte.

A maradványok megtalálása után a hatóságok közölték, az eltelt idő miatt nem tudták megállapítani sem a halál okát, sem annak módját. A nyomozás azonban tovább folytatódik, amíg minden lehetséges nyomot ki nem merítenek.