A Romeoville-i Rendőrkapitányság tájékoztatása szerint a baleset január 8-án, csütörtök hajnalban, helyi idő szerint 4 óra 32 perckor történt az Interstate 55 autópálya mentén. A piros Ford Fusiont vezető férfit később a rendőrség a 20 éves Johnathan Wenzelként azonosította, aki nyugati irányban haladt, amikor járművével áttörte az autópálya menti zajvédő falat.

A rendőrségi közlés szerint Wenzel autója végül az autópálya északi irányú sávjában állt meg, ahol két másik jármű már nem tudta elkerülni az ütközést, és belerohant a Ford Fusionbe. A fiatal férfit a helyszínen halottnak nyilvánították.

Az egyik másik érintett jármű sofőrjét – akit a hatóságok nem neveztek meg – először az Adventist Bolingbrook Kórházba szállították, majd mentőhelikopterrel vitték át a Chicagói Orvostudományi Egyetem kórházába, ahol súlyos, de nem életveszélyes sérülésekkel ápolták – közölte a rendőrség a FOX helyi partnerének számító WFLD beszámolója szerint.

Nagy volt a lyuk a falon

A baleset környékén élők megrázó részletekről számoltak be. Danielle Rivera, aki a közelben lakik, az ABC helyi csatornájának, a WLS-nek idézte fel a történteket: „Amikor kinéztem az ablakon, és megláttam a rengeteg rendőrt, akkor ébresztettem fel a férjemet” – mondta Rivera, majd hozzátette: „Látni azt a hatalmas lyukat, és ennyi rendőrt egyszerre, igazán szívszorító volt.” – idézi a People.

A helyszínen a becsapódás nyomai órákkal később is jól láthatók voltak. A CBS helyi partnere, a WBBM-TV beszámolója szerint tizenkét órával a baleset után is „egy nagy, tátongó lyuk maradt a téglából épült zajvédő falban”.

Egy másik, névtelenül nyilatkozó szomszéd ugyanennek a csatornának azt mondta: „A kanyar, ahol a baleset történt, régóta problémás szakasz a sofőrök számára, és sokan túl gyorsan közlekednek ott.”

A baleset jelentős fennakadásokat okozott a reggeli forgalomban: az érintett útszakaszt a hatóságok 5 óra 50 perckor lezárták, majd délután 12 óra 25 perc körül nyitották meg újra – számolt be róla az NBC helyi partnere, a WMAQ-TV. Bár a baleset pontos oka egyelőre nem ismert, a rendőrség közlése szerint a vizsgálat továbbra is folyamatban van, és a nyomozók úgy vélik, a túlzott sebesség szerepet játszhatott a tragédiában.