A hatóságok szerint a 19 éves Marcus Alexander Casanova, a Santa Clara Egyetem elsőéves hallgatója vesztette életét, miután túrázás közben mintegy 500 lábat (kb. 150 métert) zuhant a „Devil’s Backbone” nevű szakasz közelében. A fiatal férfi eredetileg Orange Countyból származott, és egy barátjával indult útnak hétfőn, amikor bekövetkezett a baleset – számolt be róla a New York Post.

A barát azonnal segítséget hívott, ami nagyszabású mentőakciót indított el a San Bernardino megyei seriffhivatal és Los Angeles megye részvételével. A hatóságok helikopterrel kutatták át a területet, és Casanovával együtt két másik elhunyt személyt is megtaláltak a hegyoldalban – őket egyelőre nem azonosították.

A rendkívül erős, viharos szél miatt a mentőcsapatok nem tudták kiemelni a holttesteket a levegőből. A hatóságok közlése szerint „a szél olyan erős volt, hogy lehetetlenné tette Casanova kiemelését a hegyről”, ezért egy légimentő szakembert eresztettek le kötéllel, aki a helyszínen megerősítette, hogy mindhárom megtalált személy életét vesztette.

A Mount Baldy az utóbbi években több halálos baleset helyszíne volt, különösen a téli időszakban, amikor a jeges, szeles gerincek még a tapasztalt túrázók számára is komoly veszélyt jelentenek. A „Devil’s Backbone” különösen hírhedt a meredek, kitett szakaszairól, ahol egy rossz lépés is végzetes lehet.

A hatóságok továbbra is vizsgálják a körülményeket, és arra kérik a túrázókat, hogy a következő napokban kerüljék el a térséget a szélsőséges időjárási viszonyok miatt.