A film egy nukleáris rakéta Chicagó felé tartó útjának első perceit mutatja be, miközben az amerikai kormány és a hadsereg különböző szintjein dolgozó szereplők kétségbeesetten próbálnak dönteni arról, hogyan reagáljanak egy olyan helyzetben, ahol minden döntés súlyos következményekkel járhat. Aki még nem látta a filmet, annak előbb érdemes megnéznie azt, és csak utána elolvasnia Cameron szavait.

A kritikusok dicsérték a film félelmetesen realisztikus nukleáris fenyegetésábrázolását, ugyanakkor a nyitva hagyott befejezés sok nézőt frusztrált. A történet végén ugyanis sem az nem derül ki, hogy a rakéta valóban eléri‑e Chicagót, sem az, hogy az Egyesült Államok elnöke megtorló csapást rendel‑e el. A készítők célja azonban nem a konkrét végkifejlet bemutatása volt, hanem egy szélesebb figyelmeztetés arra, milyen elképzelhetetlen pusztítást okozhat a világ nukleáris arzenálja.

Cameron elmondta, hogy nemrég vacsorázott Bigelow‑val, és ott is hangsúlyozta: „Teljes mértékben védem azt a befejezést.” A rendező szerint a film lezárásának lényege nem az, hogy a néző választ kapjon a történet végére, hanem az, hogy megértse: a helyzet már a rakéta kilövésének pillanatában tragikus volt. Ahogy fogalmazott: „A lényeg az, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy a rakétát kilőtték és észlelték, a kimenetel már eleve pocsék volt.” – idézte a Screenrant.

Nincs jó kimenetel

„Nem létezett jó kimenetel, és a film két órán át azt mutatta, hogy nincs jó kimenetel. Nem tűrhetjük el, hogy ezek a fegyverek egyáltalán létezzenek.” A rendező arra is rámutatott, hogy az amerikai rendszerben egyetlen ember kezében összpontosul a nukleáris csapás lehetősége:

„Minden egyetlen emberre vezethető vissza, az elnökre, és a bolygó minden emberének élete azon az egy emberen múlik. Ez az a világ, amelyben élünk, és erre emlékeznünk kell, amikor legközelebb szavazunk.”

Cameron korábban bírálta az Oppenheimert

Cameron korábban élesen kritizálta Christopher Nolan Oppenheimer című filmjét, amely szerinte erkölcsileg problémás volt, amiért nem mutatta be Hirosima és Nagaszaki pusztulását. Ironikus módon A Feszült helyzet sem ábrázol tényleges nukleáris robbanást, ám Cameron szerint itt ez a döntés sokkal indokoltabb, mivel a film nem történelmi eseményt dolgoz fel, hanem egy spekulatív forgatókönyvet mutat be.

A film forgatókönyvét Noah Oppenheim írta, a szereplők között pedig olyan nevek szerepelnek, mint Rebecca Ferguson, Gabriel Basso, Jared Harris, Tracy Letts, Anthony Ramos, Moses Ingram, Jonah Hauer‑King és Greta Lee.