A két férfi december 19-én indult horgászni Fort Myers partjairól, ám másnapra csak a hajójuk került elő – üresen, sodródva a tengeren. A parti őrség közlése szerint a keresés során mintegy 6 700 négyzetmérföldnyi területet vizsgáltak át levegőből és vízről, 10 mérföld/órás szélben és körülbelül egy méteres hullámzásban. A hatóságok hétfőn, december 22-én jelentették be, hogy a kutatást napnyugtakor leállítják.

Lt. Amy Harrison, a St. Petersburg-i parti őrség kutatási koordinátora szólalt meg az ügyben. „A parti őrség szorgalmasan kutatott pilótáinkkal, hajóegységeinkkel, vágóhajóinkkal és számos partnerünkkel együtt. Rendkívül nagy területet fésültünk át, de sajnos nem sikerült megtalálnunk a két eltűnt férfit.”

A Lee megyei seriffhivatal már december 20-án „veszélyeztetett felnőttként” kezdte keresni a férfiakat. A hivatal korábban így számolt be. „A két férfi tegnap reggel [dec. 19.] indult el egy 42 lábas Freeman hajóval egy Fort Myers-i lakóházból horgászni.”

A parti őrség a People-nek korábban azt mondta, hogy „éjjel-nappal dolgoznak azon, hogy megtalálják az eltűnt hajósokat és hazajuttassák őket szeretteikhez.” Billmaier felesége, Deborah az Instagramon tett közzé kétségbeesett felhívást, jutalmat ajánlva fel azoknak, akik információval szolgálhatna.

Authorities Call Off Search for Missing Uncle and Nephew Days After Fishing Boat Was Found Empty https://t.co/kiYkqetmuu

— People (@people) December 24, 2025

„Összetörve írom ezt. A férjem, Brandon tegnap kiment horgászni a nagybátyjával Fort Myers partjainál. Péntek reggel, december 19-én indultak, és aznap délutánra kellett volna visszatérniük.”

A parti őrség közölte, hogy a Clearwater-i légibázis helikoptere szombat hajnalban, éjfél körül találta meg a hajót, mintegy 70 mérföldre Fort Myerstől nyugatra, sodródva. A hajót később Fort Myers Beach állomásra szállították további vizsgálatra. Hétfőn a hatóságok bejelentették, hogy a körülmények gondos mérlegelése után meghozták a „nehéz döntést” a kutatás leállításáról.

Capt. Corrie Sergent, a St. Petersburg-i parti őrség parancsnoka szintén megszólalt a tragikus ügyben.

„Nincs nehezebb döntés, mint felfüggeszteni egy keresést. Rendkívül hálás vagyok a személyzetnek, partnereinknek és a közösség önkénteseinek, akik a lehető legnagyobb szakértelemmel, kitartással és együttérzéssel végezték ezt a hatalmas keresést. Őszinte részvétünket fejezzük ki Spivey úr és Billmaier úr családjának és barátainak ebben a rendkívül nehéz időszakban.”

Mindkét férfi ügyvédként dolgozott. Billmaier munkahelye, a Shiner Law Group közleményben reagált.

„A Shiner Law Group minden munkatársa nevében mélyen elszomorít bennünket Brandon és nagybátyja, Randy eltűnése. Brandon értékes tagja a cégünknek, akit kollégaként és barátként is nagyon szeretünk. Kivételes ember és nagyszerű ügyvéd, és összetört a szívünk.”

A családtagok is megszólaltak. Spivey fia, Randall a WWSB-nek adott interjúban így emlékezett arra a pillanatra, amikor a parti őrség felhívta.

„Életem legrosszabb néhány órája és legrosszabb telefonhívása volt. Tudom, hogy anyám is egyetértene, ha hallottad volna, hogyan reagált. Senkinek nem kívánom azt az érzést. Leírhatatlan.”

A parti őrség közölte, hogy az eltűnt személyek ügyében az FBI vezeti a további nyomozást.