A bíróság hétfőn hirdetett ítéletet a 34 éves Cholo Abdi Abdullah ügyében, akit két egymást követő életfogytiglani börtönbüntetésre, valamint élethosszig tartó felügyeletre ítéltek, amiért egy kereskedelmi repülőgép eltérítését és az atlantai, 55 emeletes Bank of America Plaza megtámadását tervezte a Harakat al-Shabaab al-Mujahideen, közismert nevén az al-Shabaab terrorista szervezet kampányának részeként.

Csatlakozott az al-Shabaabhoz

A vádirat szerint Abdullah már 2015-ben csatlakozott az al-Shabaabhoz, ahol kiterjedt kiképzésen vett részt robbanóanyagok használatából, valamint abból, miként lehet rejtőzködve működni és elkerülni a hatóságok figyelmét. Az amerikai szövetségi ügyészek állítása szerint a férfi tudatosan készült egy tömeges áldozatokkal járó terrortámadás végrehajtására, amelynek központi eleme egy eltérített utasszállító repülőgép lett volna.

A New York-i Manhattanben eljáró esküdtszék 2024-ben hat vádpontban találta bűnösnek Abdullahot, köztük külföldi terrorista szervezet támogatására irányuló összeesküvésben, terrorista szervezet tényleges támogatásában, amerikai állampolgárok külföldi meggyilkolására irányuló összeesküvésben, légi jármű eltérítésének megtervezésében, repülőgép megsemmisítésére irányuló összeesküvésben, valamint nemzeteken átnyúló terrorcselekmény előkészítésében.

A bírósági iratok szerint Abdullah 2017-ben a Fülöp-szigetekre költözött, ahol megkezdte kereskedelmi pilótaképzését. A nyomozók azt állítják, hogy a képzés ideje alatt több internetes keresést is végzett légi marsallokkal, valamint a „Boeing 737 pilótafülke ajtaja” kifejezéssel kapcsolatban – írja a CBS News.

Lebukás lett a vége

2019 januárjában a férfi olyan keresésekre fókuszált, mint a „Delta járatok” és „Atlanta legmagasabb épülete”, különösen a Bank of America Plaza iránt érdeklődve – közölték az ügyészek. Abdullah ekkor már szinte befejezte a kétéves pilótaképzést, amikor helyi vádak alapján letartóztatták; a hatóságok szerint mindössze egyetlen feltétel hiányzott ahhoz, hogy megszerezze kereskedelmi pilótaengedélyét.

A férfit a következő évben átadták az amerikai bűnüldöző szerveknek. Az amerikai hatóságok szerint a merénylet célja egy olyan támadás végrehajtása volt, amely szimbolikájában és pusztító hatásában is a 2001-es terrortámadásokat idézte volna fel.

Az igazságügyi minisztérium közleményében: „Beleegyezett, hogy csatlakozik az al-Shabaab nemzetközi tervéhez egy tömeges áldozatokkal járó terrortámadás végrehajtására, amelynek részeként Abdullah pilótaképzésen vett volna részt, hogy később eltérítsen egy kereskedelmi repülőgépet, és azt egy amerikai épületbe vezesse.”

Jay Clayton, az Egyesült Államok ügyésze a következőképpen értékelte az ügy súlyát és az ítélet jelentőségét: „Cholo Abdi Abdullah egy magasan képzett al-Shabaab-ügynök volt, aki egy kegyetlen terrorista szervezet nevében a szeptember 11-i terrortámadások borzalmait akarta újraalkotni. Abdullah a Fülöp-szigeteken egy repülőiskolában folytatta kereskedelmi pilótaképzését, miközben részletes támadási terveket dolgozott ki arra vonatkozóan, hogyan térítsen el egy utasszállító repülőgépet, és hogyan vezesse azt egy amerikai épületbe. Ahogyan azt később az FBI-nak is elismerte, teljes mértékben felkészült arra, hogy meghaljon a terrortámadás során.”

A tárgyalás során Abdullah saját magát képviselte: nem mondott nyitóbeszédet, és nem vett részt aktívan a tanúk kihallgatásában sem – derül ki a bírósági beszámolókból.