Geralds 1989 februárjában követte el a gyilkosságot, amikor otthonában halálra szúrta Tressa Pettibone‑t. Az eset az állam történetének egyik leghosszabb ideig húzódó ügye volt, ami végül több évtized után ért véget.

A hatóságok közlése szerint Geralds halálát este 6:15‑kor állapították meg. Utolsó szavai röviden hangzottak el: „Sajnálom, hogy nem találkoztunk. Minden nap szerettelek.”

Pettibone 1989. február 1‑jén saját otthonában esett áldozatul. Aznap délután 8 éves fia érkezett haza az iskolából, és a konyhában találta meg édesanyját halálra szúrva. A bírósági iratok szerint Geralds korábban asztalosként dolgozott a házban, és a gyilkosság előtt egy héttel találkozott Pettibone‑nal és gyermekeivel egy bevásárlóközpontban.

Pettibone akkor említette, hogy férje üzleti úton van. Geralds később a fiúhoz közelített egy játékteremben, és arról kérdezte, mikor tér vissza az apja, illetve mikor járnak iskolába a gyerekek. A nyomozás során kiderült, hogy Geralds a támadás napján elzálogosított olyan ékszereket, amiken Pettibone vérének nyomait találták. Emellett a nő megkötözésére használt műanyag kötegek megegyeztek azokkal, amiket Geralds autójában találtak.

Az ítélet és jogi eljárás

Geraldst 1990‑ben ítélték halálra gyilkosság, fegyveres rablás és más bűncselekmények miatt. A floridai legfelsőbb bíróság később ugyan megsemmisítette az ítéletet, a bűnösséget helyben hagyta, így 1992‑ben újra halálra ítélték. Az elmúlt évtizedekben többször nyílt lehetősége fellebbezésre, ám amikor a halálos ítéletet múlt hónapban újra aláírták, Geralds kijelentette, hogy nem kíván további jogi lépéseket tenni.

Geralds kivégzése az idei évben a 18. volt Floridában, ezzel az állam történetének legmagasabb éves számát érte el. Az Egyesült Államokban összesen 45 férfit végeztek ki 2025‑ben, és még több végrehajtás várható az év hátralévő részében. A floridai rekord korábban 2014‑ben volt, amikor nyolc kivégzést hajtottak végre. Az állam jelenleg több halálbüntetést hajtott végre, mint bármely más amerikai állam.

Az NDTV szerint a következő kivégzést december 18‑ára tűzték ki: Frank Athen Walls, szintén 58 éves elítélt, aki egy fegyveres betörés során megölt egy férfit és egy nőt, majd később három másik gyilkosságot is bevallott. A floridai büntetés‑végrehajtási hatóság közlése szerint az államban a halálbüntetést háromkomponensű injekcióval hajtják végre: „A kivégzés altatószer, bénító szer és a szívet leállító gyógyszer kombinációjával történik.”