Maples így emlékezett vissza a nehéz időszakra: „Ez nagyon fájdalmas, és elvesztettem néhány barátot, akik szintén vesére vártak. Elkezdtem megkérdőjelezni a saját halandóságomat.” Az asszony egy Hawaii-i utazás után kapta meg a sokkoló diagnózist: veseelégtelensége van, és azonnali dialízisre van szüksége. A kezelést „vizuálisan is nyomasztónak” írta le.

A donor megtalálása hosszú és nehéz folyamat volt, két erős jelölt is kiesett. Végül McCowen, aki 5 évig volt Joshua Maples felesége, és két közös gyermekük van, bizonyult tökéletes egyezésnek. „Azt mondta, tökéletes egyezés vagy. Az ilyen típusú egyezések általában csak szülő és gyermek, vagy testvérek között fordulnak elő” – idézte fel McCowen.

A két nő kapcsolata kezdetben feszült volt. „Kezdetben volt köztünk ellenségeskedés” – mondta McCowen. „Igen, hosszú időbe telt, amíg újra felépült a bizalom köztünk.” A fordulatot a közös gyerekekről folytatott beszélgetések hozták meg, amelyek fokozatosan lebontották a falakat. „Elkezdtem imádkozni érte, és ahelyett, hogy őt változtatta volna meg, engem változtatott meg. Megváltoztatta a szívemet. Több együttérzést, több kegyelmet, több megértést adott.” – idézte a CBS News.

A család számára a dialízis időszaka rendkívül megterhelő volt. Joshua Maples így írta le: „Hazajönni, és látni, hogy az otthon úgy néz ki, mint egy orvosi intézmény, a hálószoba tele gépekkel, és ő 14 órán át minden éjjel a géphez kötve, alig 10 méterre az ágytól a fürdőszobáig – ez nagyon nehéz volt.”

A transzplantáció után mindkét nő gyógyul, McCowen gyorsabban, hiszen donor volt. „Sokan azt mondják, hős vagyok, mert vesét adtam, de nem értik, hogy ő az igazi hős. Ez a nő két és fél évig napi 14 órát töltött dialízisen, és közben anya volt a két legidősebb gyermekünknek, feleség volt Josh-nak” – mondta McCowen.

Angela Maples állapota javul, de a költséges gyógyszerek és a férje munkából való kiesése miatt a pár online adománygyűjtést indított a Help Hope Live platformon. Joshua Maples így foglalta össze: „Ez szeretet és megbocsátás volt.”

A család ma már barátként tekint egymásra, és közösen ünneplik az új kezdetet. „Ez volt a legjobb év, amit valaha kívánhattam. Októberben volt a születésnapom. Megkaptam a legjobb ajándékot, amit kérhettem, a legjobb Hálaadást, és nagyszerű karácsonyunk lesz.”