Bár legtöbben a Die Hard sorozat keményfiújaként emlékeznek rá, Willis több olyan tudományos-fantasztikus alkotásban is főszerepet játszott, amik mára kultikus státuszt értek el. Ezek a filmek egyszerre mutatják meg sokoldalúságát, karizmatikus jelenlétét és azt, hogy képes volt a legextrémebb történeteket is emberközelivé tenni.

A sci-fi műfajban Willis különösen három filmben alkotott maradandót: Az ötödik elem (1997), az Armageddon (1998) és a Looper – A jövő gyilkosa (2012). Mindhárom alkotás más-más irányból közelíti meg a tudományos fantasztikumot: az egyik látványos űropera, a másik apokaliptikus katasztrófafilm, míg a harmadik időutazással játszó akció-thriller. Ami közös bennük, hogy Willis alakítása nélkül aligha váltak volna ekkora sikeressé.

Ezek a filmek nemcsak a közönség körében arattak sikert, hanem a kritikusok is kiemelték Willis teljesítményét. A Rotten Tomatoes, az IMDb és a Box Office adatai alapján mindhárom alkotás jelentős bevételt hozott, és máig a legnépszerűbb sci-fi filmek között tartják számon őket.

Az ötödik elem (1998)

Michael Bay rendezésében Bruce Willis Harry S. Stamper szerepében tűnik fel, aki egy olajfúró szakemberből válik a világ megmentőjévé. A történet szerint egy Texas méretű aszteroida közelít a Föld felé, és csak Stamper csapata képes megállítani a katasztrófát. A film hatalmas kasszasiker lett, 553,7 millió dolláros bevételt ért el világszerte, miközben a költségvetése 140 millió dollár volt.

Willis alakítása kulcsfontosságú volt: egyszerre testesítette meg a kemény vezetőt és az érzelmes apát, aki lánya jövőjéért küzd. Az IMDb-n több mint 470 ezer értékelés érkezett rá, 6,7-es átlaggal. A film Oscar-jelöléseket is kapott, és máig a 90-es évek egyik legikonikusabb sci-fi katasztrófafilmjeként tartják számon.

Az Armageddon nemcsak látványos akciójelenetei miatt vált emlékezetessé, hanem a drámai pillanatok miatt is, amelyekben Willis karaktere a hős szimbólumává vált.

Az ötödik elem (1997)

Luc Besson futurisztikus eposzában Bruce Willis Korben Dallas szerepében látható, aki egy volt katonából lett taxisofőr. A történet a 23. században játszódik, ahol Dallas véletlenül kerül bele az univerzum megmentésének küldetésébe, amikor Leeloo (Milla Jovovich) szó szerint az ölébe zuhan. A film 263,9 millió dolláros bevételt hozott világszerte, és 90 millió dolláros költségvetésével hatalmas sikernek számított.

Willis karaktere egyszerre humoros, kemény és emberi, ami tökéletesen illeszkedik Besson extravagáns világába. Az IMDb-n több mint 536 ezer értékelés érkezett rá, 7,6-os átlaggal. A film vizuális stílusa és Willis alakítása miatt máig kultikus státuszt élvez.

Az ötödik elem egyedi látványvilága, Chris Tucker komikus mellékszerepe és Gary Oldman gonosz figurája mellett Willis alakítása biztosította, hogy a film ne csak látványos, hanem érzelmileg is hatásos legyen.

Looper – A jövő gyilkosa (2012)

Rian Johnson rendezésében Bruce Willis egy időutazós thriller központi alakja. A történet szerint a jövőben a maffia időutazással szabadul meg célpontjaitól: visszaküldik őket a múltba, ahol bérgyilkosok várják őket. Willis az idősebb Joe szerepében jelenik meg, akit saját fiatalabb énje (Joseph Gordon-Levitt) kap feladatul megölni. A film 176,5 millió dollárt termelt, miközben mindössze 30 millió dollárból készült.

Willis alakítása itt különösen érdekes, hiszen egyszerre testesíti meg a kemény túlélőt és az érzelmes férfit, aki a jövő megváltoztatásáért küzd. Az IMDb-n több mint 624 ezer értékelés érkezett rá, 7,4-es átlaggal. A Rotten Tomatoes kritikái szerint a film „okos, eredeti és izgalmas” sci-fi akciófilm.

A Looper bizonyította, hogy Willis képes volt újraértelmezni magát a modern sci-fi műfajban, és olyan szerepet vállalni, amely egyszerre akciódús és gondolatébresztő.

Bruce Willis három ikonikus sci-fije mindenképpen kötelező darab a műfaj rajongóinak. Ezek a filmek nemcsak kasszasikerek voltak, hanem Willis karrierjének csúcspontjai is, amelyekben egyszerre mutatta meg akcióhős oldalát és emberi mélységeit.