A pár Lubbockba tartott vissza, miután Panhandle-ben ünnepeltek a családdal, ám eltűntnek nyilvánították őket, amikor nem érkeztek haza. 5 nappal később a Carson megyei seriffhivatal és a Quay megyei seriffhivatal közölte, holtan találták őket egy vidéki területen, Quay megyében.

Barbara Scheller, a család egyik tagja így nyilatkozott a People-nek: „Nincs sok további információnk arról, mi történt, azon kívül, amit a rendőrség megosztott. Sokszor megtették már az utat Panhandle felé. Valahogy eltévedtek és elvesztek. Otthon hagyták a telefonjukat.”

A Quay megyei seriffhivatal közleményében így fogalmazott: „Tragikus módon mindkét személyt holtan találták a helyszínen.” A hatóság hozzátette, a vizsgálat folyamatban van. A pár járművét egy fa mellett, egy legelő szélén találták meg, működésképtelen állapotban. Az ügy egyelőre több mint rejtélyes, nem lehet pontosan tudni, mi történt.

Rendőrfőnök is volt a férfi

Az Új-Mexikói Orvosi Nyomozó Iroda megerősítette, hogy náluk vannak a házaspár földi maradványai, de az autopszia eredményei – amik a halál okát és körülményeit tisztázzák majd – akár három hónapig is eltarthatnak. A család közös nyilatkozatban emlékezett meg róluk. „Őszinte és kedves emberek voltak, szeretet és odaadás örökségét hagyták hátra.”

Gary veterán katona volt, majd a Lamb megyei seriffhivatal munkatársaként, később pedig Littlefield rendőrfőnökeként szolgált 1993 és 2003 között. A család így méltatta: „Gary nemcsak nagyra becsült, nyugdíjas rendőr volt, hanem autodidakta faipari mester is. Szinte bármit meg tudott csinálni egy lombfűrésszel. Fából faragott háziállatokat, kereszteket és évfordulós ajándékokat készített házassági évfordulókra.”

Linda pályafutása során Abilene-ben dolgozott olaj- és gázvállalatnál, majd később a bankszektorban. „Linda szeretett húsvétra, karácsonyra, születésnapokra és Valentin-napra képeslapokat és ajándékokat adni. Kandallója egész évben égett, függetlenül a kinti hőmérséklettől, és minden áldást, minden napot ‘csodálatosnak’ számolt.”

A család háláját fejezte ki a keresésben részt vevő hatóságoknak. „Fontos, hogy utazás közben, még rövid távolságokon is, felkészültek legyünk, mert ez életeket menthet a jövőben. Bár nem az lett az eredmény, amit reméltünk, nyilvánvaló, hogy mindent megtettek, amit lehetett. A szeretet és támogatás kiáradása Texasból, Új-Mexikóból és sok más államból bátorított minket. Köszönjük a szeretetet és az imákat. Megőrizzük az emlékeket, amelyeket megosztottunk.”