A szakértők szerint már egyetlen rossz éjszaka is képes megváltoztatni az agy működését, és hosszú távon komoly hatással lehet a memóriára, a koncentrációra és az érzelmi stabilitásra. Dr. Lizzie Hill, a Nyugat-angliai Egyetem alvásfiziológiai szakértője: „Alvás közben agyunk különböző szakaszokon megy keresztül, amelyeket NREM és REM alvásnak nevezünk, körülbelül 90–110 perces ciklusokban. Az NREM könnyebb és mélyebb szakaszokra oszlik. A REM és NREM különböző funkciókat lát el, és fontos, hogy mindkettőből elegendő mennyiséget kapjunk az optimális nappali teljesítményhez és az agy egészségéhez.”

Dr. Steven Allder, a Re: Kognitív egészség neurológusa kiemelte: „Az alvás kulcsszerepet játszik az emlékek megszilárdításában – abban a folyamatban, amikor az információk a rövid távú tárolásból a hosszú távú memóriába kerülnek. Amikor az alvás megszakad, ez a folyamat sérül, így nehezebb új információkat megőrizni és később felidézni.”

„Az alváshiány csökkenti a prefrontális kéreg aktivitását, amely a koncentrációért, a logikus gondolkodásért és a döntéshozatalért felelős. Már egyetlen rossz éjszaka is olyan szintű figyelemzavart okozhat, mint az enyhe alkoholos befolyásoltság.”

Az érzelmek és a hangulat felborul

Hill szerint „a REM alvás az érzelmek feldolgozásához kapcsolódik, és az élénk vagy kellemetlen álmok természetes válaszok a stresszes helyzetekre – az agy így próbálja feldolgozni a nap érzelmi tartalmát. Amikor nem kapunk elég pihenést, az amygdala – az agy érzelmi központja – túlműködik, miközben a prefrontális kéreggel való kommunikáció gyengül. Ez azt jelenti, hogy hajlamosabbak vagyunk impulzívan reagálni, és nehezebben kezeljük a stresszt vagy a frusztrációt.”

„Az alváshiány csökkenti a szerotonin és dopamin szintjét, miközben növeli a kortizol mennyiségét. Ez ingerlékenységet, rossz hangulatot okoz, és hosszú távon növeli a szorongás és depresszió kockázatát.”

Az információfeldolgozás és a döntéshozatal sérül

Allder szerint „alvás közben az agy rendszerezi és integrálja az új információkat, összekapcsolva azokat a meglévő tudással. Ha nincs elegendő pihenés, ez a folyamat hiányos marad, így a gondolkodás kevésbé hatékony, a megértés lassabb, és az új információk feldolgozása nehezebb.”

„A prefrontális kéreg különösen érzékeny az alváshiányra. Ilyenkor nehezebben mérlegeljük a kockázatokat, kevésbé tudjuk átgondolni a következményeket, és hajlamosabbak vagyunk impulzív döntéseket hozni. Az alváshiány tompítja a kreatív gondolkodást is, így a problémamegoldás sokkal nehezebb.” – idézte az Express.

Mennyi alvásra van szükség?

„Az Egyesült Államok Nemzeti Alvás Alapítványa felnőtteknek hét–kilenc óra alvást ajánl optimálisnak, de ez személyenként és életkoronként változik. Gondolja át, mennyi alvásra van szüksége ahhoz, hogy valóban kipihentnek érezze magát, és ehhez igazodjon.”

„A nyugodt lefekvési rutin, a képernyőidő korlátozása és a hűvös, sötét környezet mind hozzájárulnak az optimális pihenéshez és a csúcsteljesítményhez.” Hill pedig figyelmeztetett: „Ha folyamatosan fáradtnak érzi magát alvás után is, még szabadnapokon, akkor lehet, hogy alvászavara van, ezért forduljon orvoshoz.”