A New York Post jelentése szerint az incidens még pénteken történt, amikor egy Orlandóból érkező United Airlines járat a beszállókapuhoz kanyarodva megsúrolta egy másik, Houstonba tartó United-gép hátsó részét, ami ekkor álló helyzetben várakozott a gurulóúton.

Egy utas így emlékezett vissza a pillanatra: „Mindannyian éreztünk egy lökést a kifutópályára gurulás közben, de nem tudtuk, hogy egy másik gép volt az, amíg a kapitány nem mondta”. A két repülőgép azonnal visszatért a kapuhoz, és a fedélzeten tartózkodó 328 utast és 15 fős személyzetet biztonságosan kiszállították.

A karbantartó csapatok jelenleg vizsgálják a megsérült gépet, hogy kiderüljön, keletkezett-e bármilyen műszaki hiba az ütközés következtében. A Houstonba tartó járat már az ütközés előtt is 90 perces késésben volt, amely az éjszaka folyamán tovább nőtt.

A LaGuardia repülőtér forgalmát aznap már amúgy is súlyosan akadályozták a heves és erős széllökések, amik miatt több órára leállították a gépek felszállását. Az átlagos földi késés 2 óra 15 perc volt, de egyes járatok akár öt órát is késtek. Az Országos Meteorológiai Szolgálat éjfélig szélriasztást adott ki.

A kikötői hatóság minden kérdést a United Airlineshoz irányított, míg a LaGuardia repülőtér nem reagált a megkeresésekre. Az FAA (Szövetségi Légügyi Hivatal) a kormányzati leállás miatt nem tudott nyilatkozni.

Az amerikai repülőterek országszerte hasonló problémákkal küzdenek, mivel a légiforgalmi irányítók körében súlyos létszámhiány alakult ki. Sean Duffy közlekedési miniszter figyelmeztetett: „Katasztrófa lesz, ha a leállás novemberbe és az ünnepi időszakba is átnyúlik.” Hozzátette, a fizetés nélkül maradt irányítók kénytelenek lehetnek másodállást vállalni, hogy fedezni tudják kiadásaikat, és „tömeges problémák lesznek az egész légteret illetően”.