A támadásban négy férfi vesztette életét, akiket Hegseth „narkóterroristáknak” nevezett, hozzátéve, hogy a hajót egy „kijelölt terrorszervezet” üzemeltette. „A Védelmi Minisztérium – új nevén Hadügyminisztérium – halálos kinetikus csapást mért egy újabb narkó-csempész hajóra” – írta Hegseth, aki szerint a hajó „egy ismert drogcsempész-útvonalon haladt, és kábítószert szállított”.

Mint arról az Al Jazeera is ír, a támadás pontos helyszínét nem közölte, csupán annyit árult el, hogy az nemzetközi vizeken történt. A közlemény szerint az akció során amerikai katonák nem sérültek meg, és a célpontot előzetes hírszerzési információk alapján azonosították.

A védelmi miniszter egy légi felvételt is megosztott, amelyen a hajó megsemmisítése látható. A támadás idején Donald Trump amerikai elnök éppen háromállomásos ázsiai körútjának utolsó szakaszán tartózkodott, és csütörtökön Dél-Koreában találkozott Hszi Csin-ping kínai elnökkel – ez volt első személyes találkozójuk 2019 óta.

Egymást váltják a halálos csapások

A hét elején Hegseth már bejelentett három másik támadást is, amik során 14 ember halt meg, és egy túlélőt találtak. Ezek a műveletek szintén a Csendes-óceán keleti részén zajlottak, és a Trump-adminisztráció szerint a célpontok illegális kábítószer-kereskedelemben vettek részt.

„A minisztérium több mint két évtizedet töltött más országok védelmével. Most a saját hazánkat védjük” – írta Hegseth az X-en közzétett bejegyzésében. A szeptember 2-án indult hadművelet során az amerikai hadsereg legalább 14 csapást hajtott végre a Karib-tengeren és a Csendes-óceán keleti részén, összesen 15 hajót célozva. A kampány eddig legalább 61 halálos áldozatot követelt.

A Fehér Ház ugyanakkor továbbra sem mutatott be nyilvános bizonyítékot arra vonatkozóan, hogy a megsemmisített hajók valóban kábítószert szállítottak volna, vagy hogy az áldozatok kapcsolatban álltak volna terrorszervezetekkel. A Trump-adminisztráció a csapásokat nemzetbiztonsági intézkedésként értelmezi, és az érintetteket „jogellenes harcoló feleknek” nevezi egy „nemzetközi jogon kívüli fegyveres konfliktus” keretében.

A nemzetközi közösség egy része azonban bírálja az akciókat. Miroslav Jenča, az ENSZ amerikai ügyekért felelős főtitkárhelyettese a Biztonsági Tanács októberi ülésén hangsúlyozta: „Továbbra is kiemelten fontosnak tartjuk, hogy minden, a nemzetközi szervezett bűnözés elleni fellépés a nemzetközi joggal összhangban történjen.”