A Mirror szerint a Stratus és a Nimbus nevű variánsok jelenleg a leggyakoribbak, és különösen az XFG és XFG.3 alváltozatokhoz köthető Stratus okozott 60 százalékos növekedést a kórházi kezelések számában Angliában. A brit Nemzeti Egészségügyi Szolgálat (NHS) szerint a Stratus variáns egyik leggyakoribb tünete a hirtelen jelentkező rekedtség.

George Sandhu, a Well Pharmacy helyettes vezető gyógyszerésze a Sun Healthnek nyilatkozva elmondta: „Egy jellegzetes tünet, amit sokan észlelnek, mielőtt pozitív COVID-tesztet produkálnának, a rekedt hang. Természetesen ősszel a megfázás és az influenza is gyakoribb, így a rekedtség nem szokatlan – a legegyszerűbb módja annak, hogy megtudjuk, COVID-ról van-e szó, ha tesztet végzünk.”

A Nimbus variáns ezzel szemben extrém torokfájást okoz. A Mirror által idézett brit egészségügyi hatóság figyelmeztetett: „Bár a COVID-19 a legtöbb ember számára már nem olyan súlyos, mint a járvány első éveiben, a vírus továbbra is súlyos megbetegedéseket, kórházi kezeléseket és haláleseteket okoz – különösen az immunhiányos betegek és a 75 év felettiek körében.”

A tünetek egyre változatosabbak: a leggyakoribb jelek közé tartozik a magas láz vagy hidegrázás, az új, tartós köhögés, a szaglás vagy ízérzékelés elvesztése vagy megváltozása, légszomj, fáradtság, izomfájdalom, fejfájás, torokfájás, orrdugulás vagy orrfolyás, étvágytalanság, hányinger, hasmenés és hányás.

A közösségi médiában is egyre több beszámoló jelenik meg az új variánsok tüneteiről. Egy amerikai felhasználó TikTok-videójában osztotta meg tapasztalatait: „Amikor lefeküdtem, fájtak a fogaim, fájt az állkapcsom, és nagyon fájt a fejem.” A videó alatt több hozzászóló is megerősítette, hogy hasonló tüneteket tapasztaltak: „A fogfájás szörnyű volt! Korábban sosem volt ilyen tünetem.” Egy másik kommentelő hozzátette: „Fogfájás, izomfájdalom, fejfájás – borzalmas.”

A brit hatóságok hangsúlyozzák, az őszi COVID-oltások továbbra is a legjobb védelmet jelentik a súlyos megbetegedések ellen. Az UKHSA közleménye szerint „teljesen normális és várható, hogy a vírusok idővel genetikailag változnak, és a jelenlegi COVID-variánsok – akárcsak a korábbiak – könnyen terjednek a fertőzött személy által kilélegzett cseppeken keresztül”.