A „Cop Land” (1997) James Mangold rendezésében egy olyan krimidrámaként vonult be a filmtörténetbe, amely egyszerre mutatta meg Sylvester Stallone színészi sokoldalúságát és a hollywoodi kritikai közeg igazságtalanságát. A film anyagi szempontból sikeres volt, hiszen a 15 millió dolláros költségvetésével szemben világszerte 63,7 millió dollár bevételt termelt, mégis sokáig alulértékelt maradt.

A történet középpontjában Freddy Heflin (Sylvester Stallone) áll, aki mindig is nagy tisztelettel tekintett a rendőrökre, ám halláskárosodása miatt soha nem tudott csatlakozni a New York-i rendőrséghez. Ehelyett a New Jersey állambeli Garrison kisváros seriffje lett, ahol számos NYPD-tiszt él. Amikor egy lövöldözés eltussolási kísérlete során belső ellenőrzési nyomozás indul, Heflin választás elé kerül: a rendőri testület iránti lojalitás vagy a törvény betartatása.

A film egyik legnagyobb erőssége Stallone alakítása, aki a megszokott akcióhős szerepköréből kilépve egy csendes, visszafogott, mégis belső vívódásokkal teli karaktert formált meg. A kritikusok közül sokan figyelmen kívül hagyták ezt a teljesítményt, ám a nemzetközi filmes közeg elismerte: „A szerep elnyerte számára a legjobb színésznek járó díjat a Stockholmi Filmfesztiválon” – emeli ki a Collider.

Nagyon különleges a filmben Stallone

A „Cop Land” különlegessége, hogy a történetben Heflin ugyanúgy alábecsült figura a „valódi zsaruk” szemében, mint ahogyan maga a film is alulértékelt maradt a bemutatásakor. Ez a párhuzam még erőteljesebbé teszi a narratívát, hiszen a főhős küzdelme a saját helyének megtalálásáért a rendőri világban egyben a film küzdelme is volt a kritikai elismerésért.

A produkcióban olyan nevek sorakoztak fel Stallone mellett, mint Robert De Niro (Moe Tilden belső ellenőr), Harvey Keitel, Ray Liotta és Michael Rapaport. A sztárparádé ellenére a film nem kapott akkora figyelmet Hollywoodban, mint amekkorát a szereplőgárda és a rendezői teljesítmény indokolt volna. Anyagi szempontból azonban a „Cop Land” sikeresnek bizonyult: a 15 millió dolláros költségvetésből készült film 63,7 millió dolláros bevételt ért el, ami több mint négyszerese a ráfordításnak. Ez a számadat jól mutatja, hogy a közönség értékelte a történetet és a színészi játékot, még ha a kritikai visszhang vegyes is volt.

Összességében a „Cop Land” egy olyan neo-noir krimidrámaként maradt fenn, mely egyszerre mutatta meg Stallone emberibb, sebezhetőbb oldalát, és bizonyította James Mangold rendezői tehetségét. Bár a film nem kapta meg azonnal a neki járó figyelmet, mára sokak szerint a 90-es évek egyik alulértékelt gyöngyszeme.