A tiltakozások tavaly novemberben kezdődtek, miután az északi Újvidéken beomlott a vasútállomás teteje, és a tragédiában 16 ember életét vesztette. A kezdetben diákok által szervezett mozgalom eleinte az áldozatoknak igazságot és a feltételezett korrupció kivizsgálását követelte, ám hamarosan bővültek a célok: a tüntetők már Vučić lemondását is napirendre tűzték.

Az elnök a tiltakozókat „terroristáknak” nevezte, és a Szerb Haladó Párt segítségével az elmúlt hetekben több ellentüntetést is szervezett, hogy fenntartsa hatalmát. Bár szombaton nem történt jelentősebb incidens, Belgrádban kisebb dulakodások alakultak ki, amikor a rohamrendőrök a kormányellenes demonstrálókat hátrébb szorították, miközben Vučić csatlakozott saját híveihez.

A hét elején több ezer ember gyűlt össze Belgrádban a kormány ellen tiltakozva. A tömeg előtt felszólalt Nikolina Sindjelić egyetemista, akit augusztusban őrizetbe vettek a demonstrációk során, és aki azt állította, hogy a fogva tartás alatt bántalmazták. „Azért vernek minket, mert félnek tőlünk” – mondta a különleges rendőri egység központja előtt állva. Hozzátette: „Megütöttek minket, és meg is fognak ütni, mert tudják, hogy számukra mindennek vége.”

Az elmúlt hetekben a kormány fokozta a tiltakozások elleni fellépést, a demonstrálók pedig a rendőrséget rendőri brutalitással vádolják. Eddig több mint száz egyetemi oktatót bocsátottak el, helyükre pedig Vučićhoz hű személyeket neveztek ki – írja az Al Jazeera.

Az ügy nemzetközi figyelmet is kapott: Marta Kos, az Európai Bizottság bővítésért felelős biztosa szeptember 8-án, ausztriai látogatásán úgy fogalmazott: „Probléma van Belgrádban. Az embereknek joguk van a tiltakozáshoz. A Szerbia utcáin tapasztalható súlyos erőszaknak, a számos vandalizmusnak meg kell szűnnie. Elvárjuk, hogy a rendőrség megfelelően járjon el, és tiszteletben tartsa az alapvető jogokat.”