Az Egyesült Államok alelnöke, JD Vance határozottan kiállt amellett a katonai akció mellett, amelynek során az amerikai erők elsüllyesztettek egy venezuelai drogszállító hajót, és megöltek 11 feltételezett csempészt. Vance szerint ez a művelet pontosan azt a célt szolgálta, amire az amerikai hadsereget a leginkább használni kell. „A kartelltagok megölése, akik megmérgezik honfitársainkat, a hadsereg legmagasabb és legjobb felhasználása” – írta szombaton az X közösségi oldalon.

Az alelnök a bejegyzésében politikai ellenfeleit is bírálta: „Demokraták: küldjük el a gyerekeiteket meghalni Oroszországba. Republikánusok: inkább védjük meg a népünket a Föld söpredékétől.”

A nyilatkozatok azután hangzottak el, hogy republikánus szövetségesei a Kongresszusban szélesebb körű fenyegetésre figyelmeztettek. Scott Perry pennsylvaniai képviselő szombaton kijelentette: Venezuela „Oroszország bábállamaként” működik, és azzal vádolta mindkét országot, hogy együttműködve árasztják el az Egyesült Államokat fentanillal.

Tovább emelte a tétet Trump

Donald Trump elnök a héten tovább emelte a tétet, amikor figyelmeztetett: a venezuelai vadászgépeket „lelőjük”, ha veszélyt jelentenek amerikai hadihajókra. „Ha a venezuelai gépek átrepülnek, és veszélyes helyzetbe hozzák az Egyesült Államokat, le fognak lőni azokat” – mondta pénteken az Ovális Irodában.

A hét elején az amerikai erők megsemmisítettek egy hajót, amelyen a washingtoni kormány szerint a Tren de Aragua nevű venezuelai banda tagjai utaztak; a csoportot nemrég terrorszervezetté nyilvánították. Mind a 11 fedélzeten tartózkodó életét vesztette. Trump a Truth Social platformon üzent a drogcsempészeknek: „Ez legyen figyelmeztetés mindenkinek, aki akár csak gondol is arra, hogy drogot vigyen az Egyesült Államokba. Vigyázat!”

A támadást követően két venezuelai F-16-os vadászgép repült át a USS Jason Dunham felett, amit a Pentagon „rendkívül provokatívnak” minősített. A Fehér Ház eközben tovább erősíti katonai jelenlétét a térségben: tíz F-35-ös lopakodó vadászgépet vezényelnek Puerto Ricóba, melyek nyolc hadihajóhoz, Tomahawk rakétákhoz, egy támadó-tengeralattjáróhoz, több repülőgéphez, valamint több mint négyezer tengerészhez és tengerészgyalogoshoz csatlakoznak.

Újabb csapások várhatóak

Pete Hegseth védelmi miniszter kijelentette, a küldetés „nem áll meg ennél a csapásnál”, míg Marco Rubio külügyminiszter azt ígérte, hogy a jövőben „további csempészek is ugyanarra a sorsra jutnak”. Ez pedig a lehető legrosszabb hír a drogbáróknak, a kartelek vezetőinek – írja a New York Post.

A demokraták részéről többen aggodalmukat fejezték ki. Tim Kaine virginiai szenátor jelezte, vizsgálja: a támadás megkerülte-e a Kongresszust, míg emberi jogi szervezetek a nemzetközi jog esetleges megsértésére figyelmeztettek. Vance azonban elutasította ezeket a felvetéseket, miután Brian Krassenstein, Trump-ellenes influenszer és podcaster háborús bűncselekménynek nevezte a csapást. Az alelnök X-en reagált: „Nem érdekel, minek nevezed.”

Nicolás Maduro venezuelai elnök közölte, hogy országa nyitott a párbeszédre, de amerikai tisztviselők szerint rezsimje a világ egyik legnagyobb kábítószer-csempész hálózatát működteti. Az amerikai igazságügyi minisztérium a múlt hónapban megduplázta a Maduro elfogásáért felajánlott vérdíjat, ami így 50 millió dollárra emelkedett.