A 38 éves klasszis maga erősítette meg, hogy ez az utolsó alkalom, amikor hazai közönség előtt tétmeccsen szerepel a válogatottban, és a szurkolók ennek megfelelően ünnepelték.

A találkozót már a kezdés előtt különleges eseményként harangozták be, és Messi nem okozott csalódást: a Venezuela elleni, magabiztos 3-0-s győzelem során kétszer is betalált. Az Albiceleste már korábban bebiztosította első helyét a dél-amerikai vb-selejtezősorozatban, így a mérkőzésnek tétje nem volt, de érzelmi jelentősége annál inkább.

Már a bemelegítés alatt is érezhető volt a stadionban a felfokozott hangulat, a közönség minden mozdulatát tapssal jutalmazta a csapatkapitánynak. Messi 193. alkalommal öltötte magára az argentin válogatott mezét, 20 évvel azután, hogy először pályára lépett nemzeti színekben. Ez idő alatt 114 gólt és 61 gólpasszt jegyzett, és toronymagasan vezeti az örökranglistát: 64 góllal előzi meg Gabriel Batistutát, valamint 47 mérkőzéssel Javier Mascheranót – aki jelenleg az Inter Miaminál a vezetőedzője – a legtöbbször pályára lépő játékosok között.

A mérkőzés után a szurkolók a helyükön maradtak, hogy méltó módon búcsúztassák el a csapatkapitányt, aki három gyermekével vonult ki a pályára, miközben párja, Antonella Roccuzzo és családja a lelátóról figyelte. Messi a lefújás után így nyilatkozott: „Mindig is ilyen befejezésről álmodtam hazai pályán. Annyi mindent átéltem itt, Argentínában, ilyen szurkolók előtt mindig nagy élmény játszani. Sok éven keresztül élveztem a Barcelona szeretetét, valami ilyesmire vágytam Argentínában is. Hát, ez sikerült.”

A búcsú pillanatait azonban beárnyékolta egy kijelentés, mely szerint könnyen lehet, hogy a 2026-os, Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban rendezendő világbajnokságon már nem láthatjuk a válogatottban. „Ahogy korábban mondtam, nem valószínű, hogy itt, ezen közönség előtt még egyszer játszani fogok. Az életkorom miatt ez a leglogikusabb döntés, de továbbra is nagyon motivált vagyok. Mindig mondom: napról napra, mérkőzésről mérkőzésre élek. Még nem hoztam meg a döntést a világbajnokságról, most befejezem az idényt, aztán jön az előszezon, és utána még hat hónap marad. Akkor meglátjuk, hogy érzem magam.” – idézte a Football Espana.