A New York Post beszámolója szerint a 39 éves Nikki Cheng Saelee-McCain holtteste máig nem került elő, de a hatóságok gyilkosságként kezelik az esetet. A Shasta megyei ügyészség szerdán közölte, hogy a férjet, Tyler McCaint egy beépített informátor vallomása után tartóztatták le, aki szerint McCain bevallotta, 2024 májusában, vagyis felesége eltűnésének hónapjában megölte őt. Stephanie A. Bridgett, Shasta megyei kerületi ügyész így fogalmazott: „Megerősített meggyőződésünk, hogy Tyler McCain azért ölte meg feleségét, Nikki McCaint, hogy megakadályozza őt abban, hogy tanúskodjon a családon belüli erőszak ügyében.”

Az ügyészek felidézték, hogy a házaspár kapcsolata régóta erőszakos volt, és már 2020 óta többször kellett rendőri beavatkozás. 2023 decemberében súlyos vádemelés is történt, miután a nő azt állította, hogy férje három órán át brutálisan bántalmazta és megkötözte a reddingi otthonukban. A nő közeli hozzátartozói 2024. május 18-án jelentették eltűnését, néhány nappal azután, hogy Nikki üzenetet küldött szeretteinek: véget akar vetni a 15 éve tartó házasságnak, mert a folyamatos erőszak miatt féltette az életét.

Hat nappal később, 2024. május 24-én a nő autóját elhagyatottan találták meg Shasta és Tehama megye határán, nagyjából 45 percre a házaspár otthonától. A járműben vérnyomokat találtak, amiket később DNS-vizsgálat azonosított, és egyértelműen Nikkihez tartoztak. Noha a holttest máig nem került elő, az ügyet 2025 márciusában hivatalosan gyilkossági esetté nyilvánították.

Zajlika nyomozás

Tyler McCaint most egy rendbeli gyilkossággal vádolják, különös súlyosbító körülménnyel, mivel a szándék egy tanúvallomás megakadályozása volt. Emellett újra benyújtották a 2023-as családon belüli erőszak ügyét, amit a nő eltűnése után szüntettek meg. A férfi akkor tagadta a bűnösségét, és azt állította, hogy Nikki sérüléseit más okozta.

További vádpontok között szerepel illegális fegyvertartás és okirat-hamisítás. Bridgett kiemelte, hogy „ez az első alkalom, hogy Shasta megyében holttest nélkül indítanak gyilkossági pert”. McCain jelenleg előzetes letartóztatásban van, óvadék ellenében sem helyezhető szabadlábra, és pénteken kell bíróság elé állnia.

A hatóságok 30 ezer dolláros jutalmat ajánlottak fel minden olyan információért, amely Nikki holttestének megtalálásához vezet. Shasta megye seriffje, Michael L. Johnson így fogalmazott: „Kérjük, most hozzák nyilvánosságra az információkat, hogy Nikki családja megnyugvást találhasson, véget érjen a gyötrelmes keresés, és végre méltó módon eltemethessék őt.”